Lockheed Martin anunció la producción del nuevo sistema infrarrojo IRST21 Block II, destinado a equipar a los cazas F/A-18 Super Hornet de la Armada de EE. UU. Con tecnología de detección avanzada, el sensor reforzará la capacidad de vigilancia y combate del avión, consolidando la ventaja táctica de la fuerza aérea naval.
Una actualización clave para la flota de cazas
En octubre de 2025, Lockheed Martin reveló que iniciará la fabricación del IRST21 Block II, el último sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo (IRST) pensado para los F/A-18 Super Hornet de la Marina de Estados Unidos. El nuevo pod, más compacto y con mayor alcance, permitirá detectar y rastrear objetos aéreos y de superficie sin emitir señales de radio, reduciendo la vulnerabilidad frente a sistemas de detección enemigos.
Ventajas tecnológicas
El IRST21 Block II incorpora sensores de alta resolución, algoritmos de inteligencia artificial para clasificación de objetivos y capacidad de operar en entornos con alta emisividad térmica. Según Lockheed Martin, la mejora del rango de detección supera en un 30 % al modelo anterior, mientras que el tiempo de respuesta se reduce a menos de 0,5 segundos.
Impacto en la estrategia naval
Este desarrollo se inscribe dentro del programa de modernización de la Armada estadounidense, que busca mantener la supremacía aérea en el Indo‑Pacífico. Equipar a los Super Hornet con el IRST21 Block II reforzará la capacidad de combate sin depender exclusivamente de radares, favoreciendo la detección pasiva y la supervivencia en escenarios de guerra electrónica.
Calendario de entrega
Lockheed Martin espera iniciar la entrega de los primeros sistemas a finales de 2026, con una producción escalonada que cubrirá aproximadamente 200 unidades hasta 2030, según los requerimientos de la Marina.
Contexto histórico
El IRST21 Block I, introducido en 2020, ya había sido probado en operaciones de entrenamiento, demostrando su efectividad en la detección de aviones de quinta generación. El Block II incorpora mejoras basadas en la retroalimentación de los pilotos y analistas de guerra, posicionándose como el estándar de referencia para futuras plataformas navales.
Con este nuevo sensor, la Armada de EE. UU. consolida su ventaja tecnológica y refuerza la capacidad operativa de sus cazas más versátiles.