El cometa 3I/ATLAS, el segundo objeto interestelar descubierto, sigue despertando curiosidad. Desde su paso cercano a la Tierra a principios de 2023, la NASA y observatorios de todo el mundo ofrecen herramientas en línea para rastrear su movimiento. Con datos actualizados, mapas interactivos y explicaciones científicas, podrás vivir la experiencia de seguir su viaje más allá del Sistema Solar.
Origen y descubrimiento del 3I/ATLAS
El cometa 3I/ATLAS fue detectado el 8 de enero de 2022 por el programa ATLAS (Asteroid Terrestrial‑Impact Last Alert System) en Hawai. Su trayectoria hyperbolica confirmó su origen interestelar, convirtiéndose en el segundo objeto intergaláctico identificado después de ‘Oumuamua.
Datos clave del paso cercano
El perihelio se registró el 13 de diciembre de 2022, a 0,58 AU del Sol. El acercamiento más próximo a la Tierra ocurrió en enero de 2023, a una distancia de aproximadamente 1,8 AU, ofreciendo una ventana ideal para observaciones desde telescopios terrestres y espaciales.
Cómo seguir la trayectoria en vivo
La NASA mantiene una página de JPL Horizons donde se pueden generar ephemerides personalizadas. Además, el proyecto CNEOS brinda mapas interactivos con la posición actual del cometa, su velocidad (~ 65 km/s) y la proyección de su ruta hacia el espacio interestelar.
Herramientas de observación para el público
Plataformas como Eyes on the Universe y Heavens‑Above permiten crear visualizaciones en tiempo real y consultar los mejores horarios de observación dependiendo de la ubicación geográfica.
Impacto científico y controversias
El 3I/ATLAS ha impulsado debates sobre la frecuencia de objetos interestelares y la necesidad de misiones de captura. Algunas voces, como el astrofísico Avi Loeb, han señalado que la NASA podría estar “reteniendo evidencia crucial”, aunque la agencia insiste en la transparencia de los datos publicados.
¿Qué sigue para 3I/ATLAS?
Tras su paso por el Sistema Solar, el cometa continúa su viaje hacia el espacio interestelar, con una velocidad residual que lo aleja a varios cientos de millones de kilómetros al año. Los modelos actuales estiman que en la década de 2030 se encontrará a más de 50 AU del Sol, fuera del alcance de los observatorios convencionales.