El Departamento de Defensa de EE. UU. anunció el 4 de diciembre de 2025 que exonerará al exmilitar y analista Pete Hegseth tras la polémica de un chat en la aplicación Signal que describía operaciones en Yemen. La decisión cierra una serie de investigaciones que habían puesto en cuestión la seguridad de la información militar y reabre el debate sobre el uso de plataformas de mensajería en contextos de defensa.
Antecedentes del caso
Pete Hegseth, ex teniente del Ejército de EE. UU. y colaborador de medios, fue acusado a mediados de 2023 de haber compartido información sensible sobre la campaña contra los rebeldes hutíes en Yemen a través de la aplicación de mensajería encriptada Signal. La controversia, conocida como “Signalgate”, generó una investigación del Inspector General (IG) del Departamento de Defensa, que inicialmente concluyó que Hegseth había violado normas de manejo de información clasificada.
Investigación del Inspector General
El informe preliminar del IG, publicado en octubre de 2024, señaló que el contenido del chat incluía datos operacionales que podían considerarse confidenciales, aunque no quedó claro si estaban clasificados formalmente. El documento también puntualizó que Hegseth ya no estaba bajo el alistamiento activo, lo que complicó la aplicación de la normativa militar tradicional.
Decisión del Pentágono
El 4 de diciembre de 2025, la Oficina del Secretario de Defensa emitió una declaración oficial indicando que, tras una revisión exhaustiva de los registros de la conversación y de los criterios de clasificación, se determinó que:
- El contenido del mensaje no estaba clasificado bajo los estándares del Departamento de Defensa.
- Hegseth actuó como civil y no como personal activo, por lo que las normas de disciplina militar no le eran aplicables.
- No se identificó evidencia de que la información haya sido utilizada por adversarios.
En consecuencia, el Pentágono exoneró a Hegseth de cualquier medida disciplinaria.
Reacciones y análisis
La exoneración ha sido recibida con opiniones encontradas. Organizaciones de defensa de la seguridad nacional, como el Center for Strategic and International Studies (CSIS), advierten que el caso subraya la necesidad de establecer directrices claras sobre el uso de aplicaciones cifradas por personal civil y militar. Por otro lado, defensores de la libertad de expresión consideran que la medida protege los derechos de los exmilitares al participar en debates públicos.
Implicancias para la seguridad de la información
Este episodio destaca tres puntos críticos para la política de defensa:
- La importancia de definir qué información es considerada clasificada en entornos digitales.
- La necesidad de capacitación continua para todo el personal, activo o retirado, sobre el manejo de datos sensibles.
- El papel de las plataformas de mensajería encriptada como Signal, que combinan privacidad con riesgos potenciales de filtración accidental.
El Departamento de Defensa ha anunciado que revisará sus protocolos de comunicación para garantizar que futuros incidentes se manejen de forma más transparente y segura.