En el episodio del 16 de diciembre de 2025 del pódcast “Universo curioso” la NASA celebra un cuarto de siglo de investigación orbital, mostrando cómo los experimentos en microgravedad benefician la medicina, la agricultura y la futura exploración lunar y marciana.
El 16 de diciembre de 2025 la NASA lanzó el episodio 4 de la temporada 3 de “Universo curioso”, titulado “25 años de ciencia a bordo de la Estación Espacial Internacional”. El programa, conducido por Andrés Almeida, celebra que la Estación Espacial Internacional (ISS) ha mantenido una presencia humana ininterrumpida durante **25 años**, desde noviembre 2000, orbitando a aproximadamente **400 km** de altitud en la órbita terrestre baja. Con un volumen comparable a una casa de seis habitaciones, la ISS funciona como el mayor laboratorio espacial jamás ensamblado.
La conversación incluye a la Dra. Pilar Archila, científica sénior de resultados de investigación en el Centro Espacial Johnson (Houston). Ella explica que la ISS alberga más de **50 especies de plantas** (tomate, lechuga, rábanos, pimientos) y que estudios de 2022 demostraron que la exposición a luz roja mejora la activación de proteínas en las plantas, facilitando su crecimiento bajo microgravedad. Otro avance es la espectroscopía Raman, una técnica no invasiva que permite analizar la bioquímica vegetal en tiempo real, con aplicaciones potenciales en cultivos hidropónicos y futuros hábitats lunares o marcianos.
En el campo médico, la ISS ha permitido cristalizar proteínas para el desarrollo del fármaco **Keytruda**, y ha impulsado la bioimpresión de tejidos como corazón, pulmón y menisco de rodilla. Estas estructuras podrían usarse para trasplantes en la Tierra y como reserva médica en misiones de larga duración. Un estudio reciente mejoró la estabilidad del ibuprofeno añadiendo óxido de hierro, ofreciendo una formulación más eficaz bajo radiación y microgravedad.
Los beneficios tecnológicos incluyen **98 %** de reciclaje de agua a bordo, pruebas de comunicaciones láser bidireccional para reducir retrasos de varios minutos entre la Tierra y futuros destinos, y la fabricación aditiva de herramientas mediante impresoras 3D. Un robot quirúrgico miniaturizado demostró, en 2024, capacidad de realizar procedimientos precisos en microgravedad, abriendo posibilidades para cirugías remotas en zonas rurales.
La estación también sirve como observatorio terrestre, proporcionando datos en tiempo real de huracanes, erupciones volcánicas, incendios y cambios en la vegetación, información crucial para la gestión de desastres. Además, el programa ARISS permite que estudiantes de todo el mundo hablen directamente con astronautas, inspirando a nuevas generaciones en STEM.
Todo este trabajo no solo avanza la ciencia, sino que prepara la campaña **Artemis** para llevar humanos de nuevo a la Luna y, a futuro, a Marte. La ISS actúa como banco de pruebas para sistemas de soporte vital, cultivos espaciales, tecnologías de reciclado y protocolos de salud humana, reduciendo riesgos antes de emprender misiones más lejanas.
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