أثار المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، المدير الفني الحالي لمنتخب الولايات المتحدة، ضجة إعلامية بتصريحاته الصريحة حول بداياته مع الفريق. ورغم أن المنتخب الأمريكي يُعد الآن من المنتخبات المرشحة للذهاب بعيداً في بطولة كأس العالم 2026، إلا أن بوتشيتينو كشف أن البداية لم تكن على ما يرام إطلاقاً.

اعتراف صادم: كنا ساذجين

لم يخفِ المدرب البالغ من العمر 54 عاماً أن الصورة الذهنية التي حملها قبل توقيع العقد كانت بعيدة كل البعد عن الواقع. في تصريحات صحفية نُقلت عنه، قال بوتشيتينو: «كنا ساذجين عند توقيع العقد. لقد استهنا بالوضع. ما وجدناه كان أسوأ مما توقعنا».

وأكد المدرب الأرجنتيني الشهير، الذي سبق له تدريب أندية كبرى في أوروبا، شائعات كانت تتردد حول غياب الالتزام لدى بعض اللاعبين. وأضاف بدهشة: «كنا نظن أن الجميع سيتحمس للمساعدة، وأن الكل سيكون متلهفاً للعب مع المنتخب، لكن كان العكس هو الصحيح تماماً».

قلب الفشل إلى نجاح

يبدو أن تلك الصفعة كانت الدافع للتغيير. فقد تمكن المنتخب الأمريكي، أحد مستضيفي البطولة إلى جانب المكسيك وكندا، من تجاوز عقبات البداية ليصبح من أبرز مفاجآت المونديال. قاد بوتشيتينو فريقه لتحقيق فوز ساحق على باراغواي في مباراته الافتتاحية، وقدم الفريق أداءً تكتيارياً راقياً يعكس تفهم اللاعبين لأدوارهم داخل الملعب.

في مقارنة جريئة، سحب بوتشيتينو أمل النجاح من التجربة المغربية في كأس العالم 2022، حيث وصل المنتخب العربي إلى نصف النهائي، متسائلاً بحماس: «لماذا لا نحن؟»، في إشارة إلى إمكانية تكرار إنجاز تاريخي.

مستقبل مبشر

عند سؤاله عن استمراريته بعد نهاية المونديال، أبدى بوتشيتينو انفتاحاً على الفكرة، موضحاً أن الوقت لا يزال مبكراً: «إذا أردنا البقاء، لدينا شهور للحديث، فالمونديال القادم بعد أربع سنوات». لكنه حسم الجدل مؤكداً أن تركيزه منصب بالكامل على اللحظة الراهنة: «هذا ليس وقتاً للتشتت».

سياق البطولة

تستضيف الولايات المتحدة بطولة كأس العالم 2026 بالاشتراك مع جارتيها، مما يمنح الفريق ميزة الأرض والجمهور. هذا الواقع، مقروناً بقيادة فنية من طراز بوتشيتينو، جعل الفريق يمضي قدماً بثقة في دور المجموعات، وسط توقعات الجماهير المحلية والعالمية بمسيرة مشرفة.