1. Ful Medames: El desayuno de los faraones

El Ful Medames es considerado el plato nacional de Egipto. Su origen se remontaría a la época de los faraones, habiéndose encontrado restos de habas en tumbas de la duodécima dinastía egipcia. La palabra Medames proviene del idioma copto (el último estadio del antiguo idioma egipcio) y significa 'enterrado', en referencia a que la olla se cocinaba enterrada en cenizas calientes durante la noche. Es un desayuno tradicional muy apreciado por su bajo costo y energía duradera.

• Ingredientes: Habas secas pequeñas (conocidas como 'fava' en inglés), ajo fresco machacado, jugo de limón, aceite de oliva virgen extra, comino molido, sal y pimienta. Opcional: huevo duro, tomate y perejil.
• Preparación: Las habas se remojan durante la noche y luego se cocinarían a fuego muy lento por varias horas en una olla de cobre llamada idra. Una vez tiernas, se machacan parcialmente y se aderezan en caliente con ajo, comino, limón y aceite. Se sirve con pan pita (un pan plano de origen oriental) caliente.

2. Koshari: La comida callejera reina

El Koshari (o Kushari) es la comida callejera más popular del Egipto moderno. Nació en el siglo XIX como resultado de la mezcla cultural en los puertos egipcios, combinando la influencia india (arroz y lentejas) traída por las tropas británicas, con la pasta introducida por inmigrantes italianos. Es una deliciosa, económica y 100% vegana bomba de carbohidratos, ideal para una cena abundante.

• Ingredientes: Arroz blanco de grano corto, lentejas marrones, fideos cortos, garbanzos cocidos, cebolla frita en juliana, salsa de tomate condimentada con baharat (mezcla de especias árabes), vinagre de ajo y salsa picante shatta.
• Preparación: El arroz, las lentejas y la pasta se cocinarían por separado. Las cebollas se fríen hasta quedar doradas y crujientes. El armado es por capas: arroz, lentejas, pasta y garbanzos, todo bañado en salsa de tomate caliente y coronado con la cebolla. Cada comensal le agregaría vinagre y picante a gusto.

3. Baba Ganoush: El toque ahumado

Un elemento indispensable en la mesa de Medio Oriente y el norte de África. Su nombre en árabe se traduce como 'padre consentido' o 'coquetón', aludiendo a su textura suave y reconfortante. El secreto de este plato reside en su cocción directa sobre las llamas.

• Ingredientes: Berenjenas grandes, tahini (pasta de semillas de sésamo muy usada en la región), ajo picado, jugo de limón, aceite de oliva, comino, sal. Decoración: granos de granada o perejil.
• Preparación: Las berenjenas se asarían directamente sobre la hornalla o al carbón hasta que la piel quede negra, otorgando el característico sabor ahumado. Se retira la piel, se extrae la pulpa y se procesa junto con tahini, ajo, limón y comino. Se sirve frío, untado con pan.

4. Fatteh: El plato de las festividades

Fatteh significa 'triturado' o 'migas'. Surgió como una forma inteligente de aprovechar el pan duro, pero evolucionó hasta convertirse en un plato ceremonial. Es la comida tradicional para celebrar el Eid al-Adha (Fiesta del Sacrificio, una de las festividades más importantes del islam) y para agasajar invitados en grandes banquetes.

• Ingredientes: Pan pita, arroz cocido en caldo, carne de ternera o cordero, caldo concentrado, salsa de tomate con ajo y vinagre, manteca o ghee (mantequilla clarificada).
• Preparación: El pan se tuesta o fríe en manteca. La carne se hierve para obtener el caldo que luego cocinaría el arroz. Se arma en capas: pan crujiente humedecido con caldo y salsa de ajo, una capa de arroz, salsa de tomate y los trozos de carne dorados. Se serviría inmediatamente para mantener el contraste de texturas.