San Martín, der vergessene Held: Seine letzten Tage in Frankreich

Ein Nationalheld, der im Exil starb

José de San Martín wurde am 25. Februar 1778 in Yapeyú (heute Argentinien, Provinz Corrientes) geboren. Er ist der wichtigste Unabhängigkeitskämpfer Südamerikas: Er befreite Chile und Peru, überquerte die Anden und führte Argentinien in die Unabhängigkeit. Doch nach dem Rückzug aus der Politik im Jahr 1824 lebte er im Exil in Europa, zunächst in Brüssel, dann in Paris und schließlich in Boulogne-sur-Mer.

Die Chronik von Adrián Pignatelli (Infobae) beschreibt einen alternden San Martín, dessen Gesundheit zerrüttet war: fast blind durch Katarakte, mit Magenproblemen aus der Zeit der Anden-Kampagne. In Frankreich wurde er nicht wie ein Held behandelt. Die Presse in Buenos Aires hatte ihn angegriffen, und einige Landsleute hielten ihn für „senil“, weil er Juan Manuel de Rosas während der anglo-französischen Blockade des Río de la Plata unterstützt hatte.

Leben in Frankreich und Familie

In Frankreich mietete San Martín zunächst ein Haus in Paris und kaufte später ein Anwesen in Evry-sur-Seine, das er „Grand Bourg“ nannte. Dort genoss er die Gärten, seine Enkelinnen und den Mate-Tee mit seinem Freund und Wohltäter Alejandro María Aguado, den er aus seiner Zeit in der spanischen Armee kannte. Seine Tochter Mercedes heiratete 1832 Mariano Severo Balcarce, den Sohn des Generals Antonio González Balcarce, und die Familie lebte zusammen.

1848, während der Revolution in Paris, zog San Martín nach Boulogne-sur-Mer, einer Küstenstadt mit etwa 30.000 Einwohnern, um seine Familie zu schützen. Er mietete eine Wohnung im zweiten Stock in der Grand Rue 105, die dem Anwalt Adolphe Gerard gehörte. Dieser wurde ein enger Freund und schrieb später eine biografische Skizze über den General in der örtlichen Zeitung.

Gesundheit und Tod

Die Gesundheit von San Martín verschlechterte sich schnell. Er litt unter Katarakten, die ihn fast blind machten, und 1849 scheiterte eine Operation. Er musste sich Zeitungen vorlesen lassen und diktierte seine Korrespondenz. Im Juni 1850 besuchte er die Thermalbäder von Enghien-les-Bains gegen seinen Rheumatismus. Am 6. August unternahm er seinen letzten Spaziergang und musste aus der Kutsche gehoben werden.

Am 16. August fühlte er sich gut gelaunt und sprach mit Mercedes über die vielen Ertrunkenen im Badeort. Am nächsten Tag, Samstag, 17. August, stand er ruhig auf, ging zum Zimmer seiner Tochter, um sich die Zeitungen vorlesen zu lassen, und verbarg seine Schmerzen hinter einem Lächeln. „Es war der Sturm, der in den Hafen führt“, sagte er. Um zwei Uhr nachmittags bekam er heftige Magenschmerzen; der Arzt Jordán maß dem zunächst keine Bedeutung bei, aber um drei Uhr nachmittags ahnte der General das Ende. Mit Gesten bat er seinen Schwiegersohn, seine Tochter wegzubringen, und starb. Er wurde 72 Jahre, 5 Monate und 23 Tage alt.

Bescheidenes Begräbnis und späte Ehrung

Am 18. wurde er aufgebahrt, und am 20. um 6 Uhr morgens zog der Trauerzug zur Kirche Saint-Nicolas. Nur sein Schwiegersohn Balcarce, ein Freund, der Geschäftsträger Chiles und einige wenige begleiteten ihn. Er wurde provisorisch in der Kathedrale von Boulogne beigesetzt und erst 1861 in das Grab der Familie Balcarce in Brunoy überführt.

Die Anerkennung in Argentinien kam spät. 1864 genehmigte ein Gesetz von Adolfo Alsina und Martín Ruiz Moreno die Bemühungen um eine Rückführung, aber erst 1880, unter Präsident Nicolás Avellaneda, brachte der Dampfer „Villarino“ seine sterblichen Überreste nach Buenos Aires. Sarmiento leitete die Rückführungskommission. Heute ruhen seine Gebeine in der Kathedrale Metropolitana, bewacht von den „Granaderos a Caballo“, dem Regiment, das er selbst gegründet hatte.

„Sein Verlust hinterlässt in ihr eine Leere, die sich in unseren Seelen wiederholt und nicht bald gefüllt werden wird“, schrieb Adolphe Gerard, der Besitzer seines letzten Hauses, am Tag nach seinem Tod.