Einzigartige Herausforderung in Buenos Aires
Die argentinische Rugby-Nationalmannschaft, bekannt als Los Pumas, bereitet sich auf eines der anspruchsvollsten und emotionalsten Spiele ihres Kalenders vor: Am Samstag, den 8. August 2026, um 16:10 Uhr (Ortszeit) empfangen sie die mächtige Auswahl Südafrikas (Springboks), die nach ihren Titelgewissen bei den Weltmeisterschaften 2019 in Japan und 2023 in Frankreich als doppelter Weltmeister gilt. Austragungsort ist das Estadio José Amalfitani von Vélez Sarsfield im Herzen von Buenos Aires. Die Übertragung erfolgt live auf Disney+ und ESPN 2.
Das Duell gehört zur Copa Visa Galicia und markiert den Beginn einer Serie von Testspielen auf höchstem Niveau für Argentinien im eigenen Land. Head Coach Felipe Contepomi hat sich für eine tiefgreifende Rotation entschieden: 13 Änderungen gegenüber dem letzten Aufgebot sollen die Spieler für die Weltmeisterschaft 2027 schonen, Verletzungen vorbeugen und die Sperre von Tomás Albornoz kompensieren. Diese Strategie öffnet jungen Talenten die Tür, sich gegen den besten Rivalen der Welt zu beweisen.
Ein Kader mit frischem Blut und Nationalstolz
Der 34 Spieler umfassende Kader enthält 10 Rugbyspieler, die noch kein einziges Länderspiel (Cap) für die Nationalmannschaft absolviert haben. Von diesen könnten vier am Samstag ihr offizielles Debüt geben. Die große Überraschung ist Francisco Moreno, 24 Jahre alt und 146 Kilogramm schwer, der als rechter Pfeiler in der Startformation steht und damit zum Puma Nummer 909 in der Geschichte wird. Auf der Ersatzbank warten Leonel Oviedo, Juan Penoucos und Juan Martín Scelzo – der Sohn des historischen Ex-Pumas-Spielers Martín Scelzo – auf ihre Chance. Außerdem kehrt Tomás Lavanini nach zwei Jahren Abwesenheit zurück, und Ignacio Mendy startet nach drei Jahren wieder von Beginn an.
Da Kapitän Julián Montoya fehlt, übernimmt Pablo Matera die Führungsrolle. Er wird mit 124 Länderspielen die Mannschaft anführen, die Erfahrung und Jugend vereint. Der aus Bahía Blanca stammende Joaquín Moro (Leicester Tigers) ist als Nummer Acht gesetzt und absolviert sein sechstes Länderspiel.
Nach dem Duell gegen Südafrika bestreitet Argentinien zwei Testspiele gegen Australien im Rahmen der Copa Visa Galicia: Samstag, 29. August, in Jujuy (ab 16:00 Uhr) und Samstag, 5. September, in Mendoza (ab 18:00 Uhr). Im November folgt dann die Nord-Tour mit Spielen gegen Irland, Italien und Frankreich.
Südafrika: Ein Respekt einflößender Gegner kommt ungeschlagen
Die Springboks unter der Leitung von Rassie Erasmus sind am vergangenen Wochenende in Argentinien angekommen, nachdem sie ihre ersten drei Spiele im diesjährigen Nations Championship souverän gewonnen hatten: 45:21 gegen England, 42:28 gegen Schottland und 43:0 gegen Wales. Erasmus bestätigte, dass auch sein Team 13 Änderungen gegenüber der Formation vornehmen wird, die Wales besiegte. Die großen Rückkehrer sind Kapitän Siya Kolisi, der im Juli nicht dabei war, und die zweite Reihe Eben Etzebeth, der sein letztes Spiel im November 2025 bestritt.
Kolisi voll des Lobes
Der südafrikanische Kapitän zeigte sich voller Anerkennung für die argentinische Mannschaft und insbesondere für Pablo Matera: „Wir wissen, dass sie stolz auf das sind, was sie tun, und auf die Art, wie sie arbeiten. Sie sind sehr emotionale Menschen, also wird es ein schwieriges Spiel. Pablo ist ein Spieler, der sein Land liebt und für sein Volk spielt.“
Erasmus warnt
Der südafrikanische Trainer betonte die Schwierigkeit eines Spiels in Argentinien: „Gegen Argentinien in Buenos Aires zu spielen, ist immer eine der größten Herausforderungen im internationalen Rugby. Wir haben hier schon verloren, und sie haben uns die höchste Niederlage zugefügt, die wir seit dem Amtsantritt dieses Trainer-Teams erlitten haben.“
Die Aufstellungen im Überblick
| Argentinien (Los Pumas) | Südafrika (Springboks) |
|---|---|
| 15. G. Prisciantelli | 15. A. Fassi |
| 14. R. Isgró | 14. E. van der Merwe |
| 13. L. Cinti | 13. C. Moodie |
| 12. F. Sánchez Valarolo | 12. A. Esterhuizen |
| 11. I. Mendy | 11. E. Hooker |
| 10. S. Carreras | 10. S. Feinberg-Mngomezulu |
| 9. S. Benítez Cruz | 9. C. Reinach |
| 8. J. Moro | 8. C. Hanekom |
| 7. B. Grondona | 7. E. Louw |
| 6. P. Matera (C) | 6. S. Kolisi (C) |
| 5. T. Lavanini | 5. L. de Jager |
| 4. G. Petti | 4. E. Etzebeth |
| 3. F. Moreno | 3. T. du Toit |
| 2. I. Ruiz | 2. J. Grobbelaar |
| 1. B. Wenger | 1. B. Venter |
Schiedsrichter: Christophe Ridley (England), ersetzt den verletzten Franzosen Pierre Brousset. Assistenten: Luc Ramos (Frankreich) und Craig Evans (Wales). TMO: Ben Whitehouse (Wales).