Eine beispiellose Gesundheitskrise
Der Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) hat sich zum tödlichsten in der Geschichte des Landes entwickelt und übertrifft sogar die verheerende Epidemie von 2018-2020. Nach offiziellen Regierungsangaben sind mindestens 2.325 Menschen gestorben, die Zahl der bestätigten Fälle liegt bei 4.945 – mit 101 neuen Ansteckungen in den letzten 24 Stunden.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat erklärt, dass sich dieser Ausbruch anschickt, den von Westafrika (2014-2016) als größten jemals registrierten zu übertreffen. Jene Epidemie forderte 28.616 Fälle und 11.325 Todesopfer in Guinea, Liberia und Sierra Leone.
Die UNO schlägt Alarm: Ebola 'gewinnt die Oberhand'
Vergangenen Freitag warnte die UNO, dass Ebola 'in der Demokratischen Republik Kongo die Oberhand gewinnt' und die Epidemie alle 30 Minuten einen Menschen tötet. Sechs der 26 Provinzen des Landes sind betroffen, hauptsächlich jene entlang der nordöstlichen Grenze. Mehr als 3.400 Fälle wurden in der Provinz Ituri registriert, wo der erste Ausbruch gemeldet wurde.
Dies ist der 17. Ebola-Ausbruch in der Geschichte der DRK und der am schnellsten wachsende bekannte. Während die Epidemie von 2014-16 in Westafrika fast fünf Monate brauchte, um 1.000 Todesfälle zu erreichen, überschritt dieser Ausbruch die 2.000-Marke in weniger als drei Monaten.
Ein seltener Stamm ohne zugelassene Impfung
Der aktuelle Ausbruch wird durch den Bundibugyo-Stamm verursacht, eine seltene Variante, für die es bisher weder zugelassene Impfstoffe noch Behandlungen gibt. Dennoch haben sich 1.000 Menschen von der Infektion erholt, während sich 730 weiterhin in Gesundheitseinrichtungen oder in Isolation befinden.
In Ituri begannen letzten Monat klinische Studien für zwei mögliche Behandlungen. Der WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus kündigte letzte Woche an, dass zwei spezifische Impfstoffe gegen Bundibugyo bereits an Menschen getestet werden.
Herzzerreißende Berichte und Herausforderungen bei der Bekämpfung
Thomas Parisch, ein von Ärzte ohne Grenzen entsandter Experte für öffentliche Gesundheit, erklärte, dass die Sterblichkeitsrate normalerweise sinken sollte, wenn die Kontaktverfolgung verbessert wird und Patienten früher identifiziert werden. 'Aber hier sehen wir weiterhin viele Fälle, die erst sehr spät erkannt werden, wenn die Behandlung weniger Erfolgschancen hat, und viele werden erst nach ihrem Tod in der Gemeinde identifiziert.'
Mehr als 70 % der Todesfälle ereignen sich in der Gemeinde, außerhalb der Gesundheitseinrichtungen, so Mohamed Janabi, WHO-Regionaldirektor für Afrika. Das Misstrauen gegenüber Behandlungszentren, das durch Desinformation über sichere Bestattungspraktiken geschürt wird, fordert einen schrecklichen Tribut.
'Die Menschen ziehen es vor, sich zu Hause behandeln zu lassen, weil sie denken, es sei eine Vergiftung oder eine andere Krankheit. Oft ist es die letzte Minute, wenn die Familie merkt, dass sich der Zustand verschlechtert, dass sie die Patienten ins Krankenhaus bringen. Und manchmal sterben sie auf dem Weg dorthin.'
Flavier Ngurima, Einwohner von Nizi, einer der am stärksten betroffenen Zonen, verlor seinen Bruder, bevor dieser das Behandlungszentrum erreichte: 'Wir hatten eine Krankenschwester aus der Familie gerufen, die ihn zu Hause behandeln sollte, weil der Patient und seine Angehörigen Angst hatten, ins Zentrum zu gehen. Sie sagten, dort sterben viele Menschen.'
Uganda erklärt seinen Ausbruch für beendet
In Uganda wurden mindestens 20 Fälle gemeldet, alle in der Hauptstadt Kampala. Der letzte Fall wurde am 21. Juni registriert, und es wurde keine Übertragung in der Gemeinschaft festgestellt. Die Regierung erklärte das Land am 28. Juli für ebolafrei, nachdem der letzte Patient, ein kongolesischer Staatsbürger, am 16. Juli entlassen worden war.
Was ist Ebola und wie wird es übertragen?
Ebola wird über Wildtiere auf den Menschen übertragen und verbreitet sich dann von Mensch zu Mensch durch direkten Kontakt mit Blut, Sekreten, Organen oder anderen Körperflüssigkeiten von Infizierten, einschließlich Leichen, sowie durch kontaminierte Oberflächen wie Bettwäsche oder Kleidung.
Zu den Symptomen gehören Fieber, Müdigkeit, Unwohlsein, Muskelschmerzen, Kopf- und Halsschmerzen, gefolgt von Erbrechen, Durchfall, Bauchschmerzen, Hautausschlägen sowie Anzeichen von Nieren- und Leberversagen.
Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen und Personalmangel
Die Bekämpfung des Ausbruchs wird durch Angriffe auf Gesundheitseinrichtungen behindert, die oft durch Desinformation über sichere Bestattungspraktiken angeheizt werden, sowie durch Streiks einiger unbezahlter Gesundheitskräfte. Jahrzehntelange Konflikte und die schlechte Verkehrs- und Gesundheitsinfrastruktur erschweren die Lage zusätzlich.
Die WHO hatte den Ausbruch in der DRK und Uganda im Mai zu einer gesundheitlichen Notlage von internationaler Tragweite erklärt. Die genetische Sequenzierung zeigte, dass der Ausbruch Monate zuvor, im Februar, begonnen hatte.
Die internationale Gemeinschaft blickt mit Sorge auf die DR Kongo, während das Land gegen die tödlichste Epidemie seiner Geschichte kämpft.