Ein „Meer aus Polygonen“ auf dem Roten Planeten

Wie die NASA sowie die Medien Infobae und Yahoo Noticias berichten, hat der Marsrover Curiosity möglicherweise einen der aufregendsten Hinweise auf die Vergangenheit des Mars entdeckt.

Der Erkundungsrover fand ein ausgedehntes Feld polygonaler Brüche mit einer Textur, die verblüffend an eine Bienenwabe erinnert. Diese Entdeckung soll gemacht worden sein, während der Rover ein Tal namens „Valle Grande“ hinaufstieg. Was die Wissenschaftler besonders fasziniert: Obwohl die Mission bereits ähnliche Geometrien entdeckt hatte, wurde nie zuvor eine Ansammlung dieser Größenordnung an einem einzigen Ort gesehen.

Details der mysteriösen Entdeckung

Die 360-Grad-Panoramabilder wurden an den 19. und 20. Juni 2026 aufgenommen, entsprechend den Marstagen 4.930 und 4.931 der Mission. Die Figuren, die einen Durchmesser von 4 bis 8 Zentimetern haben, erstrecken sich in alle Richtungen, soweit das Auge des Rovers reicht. Darüber hinaus bedecken diese Strukturen die Flanken eines nahegelegenen Hügels namens Miraflores, der 6 Meter hoch ist und von einer dicken Sandschicht gekrönt wird.

Wie könnten diese Strukturen entstanden sein?

Der genaue Ursprung dieses polygonalen Feldes ist für die Forscher noch ein Rätsel, die mehrere hoffnungsvolle Hypothesen über die geologischen Prozesse, die die Oberfläche geformt haben könnten, nicht ausschließen:

• Risse im Schlamm: In der Vergangenheit entstanden ähnliche Polygone durch das Austrocknen alter feuchter Sedimente, was auf feuchte und trockene Jahreszeiten hindeuten würde, ähnlich wie auf der Erde.
• Temperaturzyklen: Schwankungen zwischen warmen und kalten Temperaturen könnten das Gelände gleichmäßig zerbrochen haben.
• Sedimentverdichtung: Unterirdischer Druck könnte Wasser aus dem Sediment gedrückt haben, als die Oberfläche begraben wurde.

Wie der Forscher William Rapin vom Institut für Astrophysik und Planetologie in Frankreich bereits 2023 betonte, sind feuchte und trockene Zyklen nützlich, vielleicht sogar notwendig für die molekulare Evolution, die Leben hervorbringen könnte.

14 Jahre Erkundung des Mount Sharp

Diese Entdeckung reiht sich in eine lange Liste von Überraschungen ein, die Curiosity seit seiner Landung auf dem Mars am 5. August 2012 enthüllt hat. Seit 2014 steigt der Rover den Mount Sharp hinauf, einen fast 5 Kilometer hohen Berg, der vor Milliarden Jahren von Seen und Bächen bedeckt war.

Auf seiner Reise fand Curiosity Schwefelkristalle, glänzende Meteoriten und, am aufregendsten, kohlenstoffbasierte Moleküle, die als Vorläufer von RNA und DNA gelten. Obwohl die NASA noch nicht bestätigen kann, ob diese Moleküle durch biologische oder rein geologische Prozesse entstanden sind, untermauert der Fund die Idee, dass der alte Mars die chemischen Bedingungen für mikrobielles Leben bot.

Mit jeder neuen „Bienenwabe“ und jedem analysierten Gestein kommen wir den Geheimnissen unseres Nachbarplaneten ein Stück näher – und der Beantwortung einer der größten Fragen der Menschheit: Sind wir allein im Universum?