Ein Blick in die Morgendämmerung des Universums
Das Chandra-Teleskop vollbrachte nach 180 Stunden ununterbrochener Beobachtung eine beispiellose technische Meisterleistung.
Ein supermassereiches Schwarzes Loch scheint Feuer mit einer Temperatur von 36 Millionen Grad Fahrenheit (etwa 20 Millionen Grad Celsius) auszuatmen und enthüllt damit ein kosmisches Phänomen in 11,7 Milliarden Lichtjahren Entfernung von der Erde. Das Ereignis wurde nur 2,1 Milliarden Jahre nach dem Urknall eingefangen, der gewaltigen Explosion, die das Universum hervorbrachte.
Was ist ein Quasar?
Ein Quasar ist der extrem helle Kern einer fernen Galaxie, angetrieben von einem supermassereichen Schwarzen Loch, das Materie in seiner Umgebung verschlingt. In diesem Fall befindet sich der untersuchte Quasar im Zentrum von MQN01, einem Protogalaxienhaufen – dem Embryo dessen, was heute ein massereicher Galaxienhaufen sein wird.
Der Atem des Schwarzen Lochs
Was das Teleskop erfasste, ist nicht der Quasar selbst, sondern sein Ausstoß: eine Wolke aus glühendem Gas mit einer Ausdehnung von 100.000 Lichtjahren, die ihn umgibt. Mit der Zeit wird dieses Gas zum Intracluster-Medium (ICM), der heißen Atmosphäre, die moderne Galaxienhaufen umhüllt.
Ein historischer technischer Erfolg
Das Team musste das schwache Leuchten der riesigen Gaswolke von der blendenden Strahlung des in das Schwarze Loch fallenden Gases trennen. „Die zentrale wissenschaftliche Frage ist, wie diese heiße Phase entsteht“, erklärte Sebastiano Cantalupo von der Universität Mailand-Bicocca. Der Forscher fügte hinzu, dass kaltes Gas in das Gravitationspotential dieses massiven Halos fällt und durch Gravitationsschocks aufgeheizt wird.
Andrea Travascio, die Leiterin des Teams vom INAF, gestand, dass sie zunächst skeptisch waren und künstliche Leckagen oder instrumentelle Verunreinigungen analysierten, aber die thermische Erklärung erwies sich als die einzig stimmige.
Die Ergebnisse wurden am 24. Juli 2026 in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht. Die Entdeckung ist auch eine Hommage an das Chandra-Teleskop, das nach 25 Jahren im Orbit und in der Endphase seiner Mission weiterhin Spitzenforschung betreibt. Nun wollen die Forscher herausfinden, ob dieses Höllenfeuer von 36 Millionen Grad die Standardmethode ist, mit der das Universum seine Galaxienstädte baute.
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