Das James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) der NASA hat ein Objekt enthüllt, das alle bekannten Schemata sprengt. Es handelt sich um MoM-BH*-1, einen „Schwarzes-Loch-Stern“, der das Aussehen eines Riesensterns mit der Energiegewalt eines Schwarzen Lochs vereint. Die Entdeckung, veröffentlicht in der renommierten Fachzeitschrift Nature, wurde von einem internationalen Team unter der Leitung des Massachusetts Institute of Technology (MIT) und der Universität von Hawaii gemacht.
Was ist ein Schwarzes-Loch-Stern?
Um diesen Fund zu verstehen, muss man sich vergegenwärtigen, dass Schwarze Löcher Regionen im Weltraum sind, deren Gravitation so extrem ist, dass nichts ihnen entkommen kann, nicht einmal Licht. Sterne hingegen sind riesige Gaskugeln, die durch Kernfusion Energie erzeugen. Doch MoM-BH*-1 ist weder das eine noch das andere: Es ist ein zentrales Schwarzes Loch mit etwa 100.000 Sonnenmassen, umhüllt von einer dichten Wasserstoffschicht von der Größe des Sonnensystems. Diese Hülle verleiht ihm das Aussehen eines Sterns, doch seine Energie stammt von dem Schwarzen Loch, das es in seinem Inneren beherbergt.
Ein kosmisches Monster im frühen Universum
Das Objekt befindet sich im Sternbild Walfisch (Cetus) und entstand nur 660 Millionen Jahre nach dem Urknall, als das Universum noch sehr jung war. Spektralanalysen zeigten, dass es eine Größe vergleichbar mit dem Sonnensystem hat und 100 Milliarden Mal mehr Energie abstrahlt als jeder bekannte Stern. „Es leuchtet mit der Energie, die normalerweise mit Schwarzen Löchern assoziiert wird, weist aber gleichzeitig Merkmale auf, die klassischerweise mit Sternen verbunden werden“, erklärte Rohan Naidu, Forscher am MIT und derzeit an der Universität von Hawaii, der die Studie leitete.
Die Balmer-Diskontinuität: Der Schlüssel zur Entdeckung
Eines der überraschendsten Daten war die sogenannte „Balmer-Diskontinuität“, ein abrupter Abfall des Lichts unterhalb bestimmter Wellenlängen. Dieses Phänomen findet man normalerweise bei dichten, gealterten Sternen, doch bei MoM-BH*-1 war das Signal viel tiefer als bei jeder früheren Beobachtung. Zudem fehlen dem Licht schwere Metalle, was auf eine fast ausschließliche Zusammensetzung aus Wasserstoff und Helium hindeutet. „Die Diskontinuität, die wir beobachten, ist die tiefste, die wir je in einem Objekt gesehen haben, was gewöhnliche Sterne als Quelle ausschließt“, sagte Naidu.
Zunächst dachte das Team, es könnte sich um kosmischen Staub handeln, ein häufiges Phänomen im frühen Universum. Doch die spektralen Daten schlossen diese Möglichkeit aus. „Wenn wir im Universum etwas sehr Rotes sehen, nehmen wir normalerweise an, dass es von Staub umgeben ist, wie Ruß oder Asche“, erklärte Robert Simcoe, Direktor des MIT Kavli Institute und Co-Autor der Studie. Doch das optische Signal zeigte eine Reinheit und Intensität, die nicht mit Staub, sondern mit einem viel energiereicheren Mechanismus assoziiert werden.
Ein neuer Typ astrophysikalischer Objekte
Nach der Simulation verschiedener Kombinationen physikalischer Eigenschaften konnte nur ein Modell die Beobachtung reproduzieren: ein Schwarzes Loch mit einer Masse von hunderttausend Sonnen, umhüllt von einer dichten Wasserstoffschicht von der Größe des Sonnensystems. Dieses Szenario erklärt sowohl die extreme Leuchtkraft als auch die einzigartige Spektralsignatur. Die Schlussfolgerung war, dass MoM-BH*-1 einen neuen Typ astrophysikalischer Objekte darstellt: einen Schwarzes-Loch-Stern.
Das fehlende Puzzlestück für supermassereiche Schwarze Löcher?
Experten glauben, dass diese Entdeckung Licht auf den Ursprung der supermassereichen Schwarzen Löcher werfen könnte, die sich im Zentrum praktisch aller Galaxien befinden, einschließlich der Milchstraße. „Jahrzehntelang haben wir erwartet, dass im frühen Universum etwas Spektakuläres geschehen sein muss. Schwarzes-Loch-Sterne könnten dieses Spektakuläre sein. Sie könnten die geschützte Geburtsphase sein, die den Beginn der Reise fast aller supermassereichen Schwarzen Löcher markiert“, so Naidu.
Der Fund bietet auch einen Hinweis auf die mysteriösen „kleinen roten Punkte“, die das James-Webb-Teleskop in zahlreichen Bildern des frühen Universums entdeckt hat. „Diese kleinen roten Punkte scheinen im frühen Universum überall zu sein, verschwinden aber in der Gegenwart praktisch“, bemerkte Naidu. Die aktuelle Hypothese besagt, dass viele von ihnen Schwarzes-Loch-Sterne sein könnten, wenn auch weniger leuchtkräftig als MoM-BH*-1.
Ein Fund, der die kosmische Geschichte neu schreibt
Was MoM-BH*-1 auszeichnet, ist die Intensität, mit der sein Schwarzes Loch das Licht der Galaxie, zu der es gehört, überstrahlt, sodass reines Schwarzes-Loch-Stern-Licht beobachtet werden kann. „Das Besondere ist, dass der Schwarzes-Loch-Stern seine Wirtsgalaxie praktisch vollständig überstrahlt, sodass wir reines Schwarzes-Loch-Stern-Licht sehen“, erklärte Naidu.
Die Studie, an der auch Wendy Sun, Studentin am MIT, und Mitarbeiter mehrerer internationaler Institutionen beteiligt waren, wurde von der NASA, der Physikabteilung des MIT und dem Space Telescope Science Institute finanziert. Die Entdeckung wurde durch die Fähigkeit des James-Webb-Teleskops ermöglicht, Bilder des Universums zu erfassen, das erst 660 Millionen Jahre nach dem Urknall entstanden war.
Der in Nature veröffentlichte Artikel wurde am 12. und 13. August 2026 korrigiert, um zu präzisieren, dass die Entdeckung nach der Identifizierung eines roten Flecks in Bildern des frühen Universums gemacht wurde, und um die Informationen über die berufliche Laufbahn von Rohan Naidu zu aktualisieren.
Die Forschung zu MoM-BH*-1 ist noch nicht abgeschlossen. Das internationale Team plant, weitere rote Flecken zu analysieren, die vom James-Webb-Teleskop entdeckt wurden, um festzustellen, ob es sich ebenfalls um Schwarzes-Loch-Sterne handelt oder ob sie andere unbekannte Prozesse darstellen. Diese Entdeckung erweitert nicht nur den Katalog kosmischer Objekte, sondern bringt die Menschheit dem Verständnis der Prozesse näher, die zur Entstehung von Galaxien und letztlich des Lebens selbst führten.