04/08/2026 20:25 - General
Este domingo 28 de junio de 2026, los colegios electorales abrieron sus puertas en Nueva Caledonia, un archipiélago francés ubicado en el océano Pacífico Sur, aproximadamente 1.500 kilómetros al este de Australia. Este territorio de ultramar, conocido por sus ricos yacimientos de níquel y su biodiversidad única, celebra sus primeras elecciones provinciales desde 2019, tras años de postergaciones debido al conflicto político sobre su estatus.
Para entender la magnitud: Nueva Caledonia tiene una población de aproximadamente 270.000 habitantes, de los cuales unos 192.000 están habilitados para votar. El territorio se divide en tres provincias: Sur (donde vive la mayoría de la población, incluyendo la capital Numea), Norte y Islas Lealtad (un archipiélago al este de la isla principal).
Los votantes elegirán 76 concejales provinciales distribuidos así:
De estos 76 electos, 54 conformarán el Congreso, la legislatura local que elegirá al gobierno colegiado (el poder ejecutivo del territorio).
El gobierno francés desplegó aproximadamente 2.400 agentes de las fuerzas del orden para garantizar la seguridad durante el proceso electoral y sus aftermath.
Este dispositivo permanecerá activo hasta mediados de julio, según informó la agencia Agence France-Presse.
Para comprender la tensión, hay que conocer la historia reciente. El pueblo kanak, los habitantes indígenas de Nueva Caledonia, representa aproximadamente el 40% de la población. Desde hace décadas, existe un movimiento independentista que busca la soberanía total del territorio.
El Acuerdo de Bougival, propuesto por Francia, ofrecía crear un "estado caledonio" con su propia nacionalidad, pero eliminaba cualquier posibilidad de un futuro referéndum sobre la independencia. Los grupos pro-independencia rechazaron este acuerdo.
| Año | Resultado | Observaciones |
|---|---|---|
| 2018 | Mayoría por permanecer en Francia | Participación amplia |
| 2020 | Mayoría por permanecer en Francia | Participación amplia |
| 2021 | Mayoría por permanecer en Francia | Boicot independentista por Covid-19 |
El tercer referéndum de 2021 fue polémico: los independentistas pidieron postergarlo por la pandemia, pero Francia se negó. Ellos llamaron a no votar, y la mayoría que asistió votó por mantenerse francesa.
Las elecciones de 2026 llegan después de más de dos años de postergación. El detonante fue un plan del gobierno francés para extender el derecho a voto en elecciones provinciales a miles de residentes no indígenas con larga permanencia en el territorio. Los independentistas vieron esto como una maniobra para diluir su voto.
Los enfrentamientos de 2024 fueron los más graves en décadas:
Fallecidos
En daños económicos
De postergación electoral
Los daños incluyeron comercios destruidos, infraestructura dañada y un golpe devastador para la economía local, que depende en gran parte del turismo y la minería de níquel.
Una ley aprobada en mayo de 2026 modificó el padrón electoral (la lista de ciudadanos habilitados para votar), que había estado congelado desde el Acuerdo de Nouméa de 1998. Esta reforma incorporó:
Este cambio busca ampliar la participación democrática, aunque algunos sectores independentistas siguen desconfiando del proceso electoral.
El primer ministro francés, Sebastien Lecornu, anunció que las negociaciones sobre el futuro político del territorio se retomarán a partir de julio de 2026, con el objetivo de alcanzar un acuerdo definitivo antes de fin de año.
Los resultados de estas elecciones determinarán el equilibrio de fuerzas en el Congreso local y, por lo tanto, qué tan sólida será la posición de cada bloque (independentista vs. lealista a Francia) en las negociaciones con París. El mundo observa con atención: Nueva Caledonia es clave para la presencia de Francia en el Indo-Pacífico.
Alfredo S. Quiroga
