Un compromiso heredado en riesgo
El primer ministro británico, Andy Burnham, heredó de su predecesor Keir Starmer la promesa de reducir los contratos de cero horas (zero-hours contracts). Sin embargo, los líderes sindicales temen que la nueva normativa, cuando se implemente, no cumpla con lo acordado en el manifiesto electoral.
La Employment Rights Act (Ley de Derechos Laborales) ya fue sancionada como ley, pero los cambios específicos sobre los contratos de cero horas no se implementarán hasta el próximo año, y todavía faltan muchos detalles por definir.
¿Cuál es el punto de conflicto?
El documento de consulta publicado durante el mandato de Starmer incluye un umbral máximo de horas. Los trabajadores cuyo contrato actual ya garantice más horas que ese umbral – que podría fijarse entre 8 y 48 horas – no tendrían derecho al nuevo contrato que iguale sus horas reales. Esto preocupa a los sindicatos.
El costo estimado
El gobierno publicó la semana pasada cálculos que indican que la versión más amplia de la política podría costar a las empresas hasta £2,9 mil millones anuales. La Cámara de Comercio británica lo calificó de “un golpe más para muchas empresas que luchan por mantenerse a flote”.
Voces sindicales críticas
Joanne Thomas, secretaria general del sindicato de trabajadores de tiendas Usdaw, subrayó: “El derecho a un contrato que garantice las horas que normalmente trabajas es una cuestión de justicia y seguridad básica. Debe aplicarse a todos, hasta los trabajadores a tiempo completo. No podemos permitir lagunas que hagan que esto sea insignificante”.
Ross Holden, jefe de política e investigación del sindicato GMB, expresó: “Tememos que sin un replanteamiento importante, esta política no se ajuste a lo que decía el manifiesto”. Y añadió: “Si el desarrollo de la política es unilateral, corremos el riesgo de que se debilite”.
El sindicato Unite planteó una preocupación aparte sobre un “requisito de regularidad” propuesto por el gobierno, que podría excluir a muchos trabajadores. “Si el gobierno intentaba crear un derecho que casi ningún trabajador pueda cumplir o hacer valer, no podría haberlo hecho mejor”, dijo un portavoz.
Una consulta que termina pronto
La consulta sobre los contratos de cero horas se cierra la próxima semana, y Jonathan Reynolds, secretario de Negocios (business secretary) vuelve a estar al frente de este asunto tras ser removido por Starmer y reinstalado por Burnham. Kate Bell, secretaria general adjunta del TUC, señaló que el 40% del costo estimado corresponde a la compensación que los empleadores pagarían por cancelar turnos con poca antelación: “Eso asume que los empleadores no cambian su comportamiento, que no tienen creatividad ni experiencia para adaptar su modelo”.
Bell también recordó que el mismo documento muestra que los turnos irregulares e impredecibles cuestan a uno de cada tres trabajadores con contratos de cero horas alrededor de £3,000 al año.