Spudcell: La célula sintética que redefine la biología

El biólogo del CONICET Fabricio Ballarini brindó una explicación detallada sobre el avance de la Universidad de Minnesota, que logró crear una célula sintética capaz de alimentarse, crecer y dividirse por sí sola.

¿Qué es una célula sintética?

Según Ballarini en diálogo con Infobae a la Tarde, "una célula sintética es una célula que la construye el humano. No es que modifica algo que ya existe, sino que pone todos los elementos en un frasquito y logra que esa célula tenga vida".

El experimento de Minnesota se centró en una célula bautizada como Spudcell, la cual posee 25 veces menos información genética que una bacteria común. "Solo tiene la información necesaria para duplicarse y agarrar alimentos. Es muy precario todo", aseguró el especialista.

El rechazo de la revista Cell y la recaudación millonaria

Un aspecto insólito del hallazgo fue su proceso de publicación. El estudio fue inicialmente rechazado por la prestigiosa revista Cell. Ante esto, la investigadora decidió publicarlo de forma íntegra y sin patente en una página web. En tan solo una semana, logró armar una fundación y recaudar diez millones de dólares en capital.

Usos potenciales y el debate sobre la vida eterna

Ballarini destacó que esta herramienta científica tiene un "campo gigantesco" de aplicación positiva, incluyendo la producción de energía, moléculas y medicamentos de manera mucho más eficiente. Sin embargo, también advirtió sobre los riesgos: "Como toda tecnología, puede ser un arma de doble filo y tener consecuencias fatales si cae en manos equivocadas".

Además, el científico abordó la obsesión humana por la vida eterna. Explicó que el envejecimiento ocurre a nivel celular y que ya se logró rejuvenecer ratones modificando sus genes. Anticipó que estos procesos podrían aplicarse a humanos en el corto plazo, lo que trae consigo un debate ético gigante y un impacto monumental en la industria farmacéutica.