28/07/2026 04:06 - Tecnologia
Le Scientific Visualization Studio du Goddard Space Flight Center de la NASA a publié en juillet 2026 une modélisation qui a stupéfié les internautes.
Une récente visualisation 3D diffusée par la NASA a secoué les réseaux sociaux en montrant une Terre très différente de la classique planète bleue : irrégulière, couverte de bosses et de creux profonds. Rapidement, des milliers d'utilisateurs ont affirmé qu'il s'agissait de la « vraie forme » de la planète, mais la réalité scientifique est encore plus fascinante.
L'impressionnante animation ne révèle pas que nous vivons sur une gigantesque « patate », mais quelque chose d'invisible et bien plus complexe : le géoïde terrestre. Il s'agit d'une surface mathématique qui représente la forme qu'adopteraient les océans s'ils étaient parfaitement calmes et uniquement soumis à l'attraction gravitationnelle, sans vagues, marées, courants ni vent.
La précision la plus importante concerne l'échelle. Pour que les irrégularités soient visibles, la NASA les a exagérées 10 000 fois. Sans cette altération, la Terre continuerait d'apparaître pratiquement lisse et ronde à l'œil humain.
Dans le modèle, la hauteur du géoïde s'étend d'environ +85 mètres au-dessus du niveau de référence en Islande jusqu'à -106 mètres en dessous dans le sud de l'Inde. Ce sont des différences significatives pour les mesures scientifiques, mais minuscules face à une planète dont le diamètre dépasse 12 700 kilomètres.
La Terre n'est pas non plus une sphère géométriquement parfaite. Sa rotation la rend légèrement plus large à l'équateur et plus aplatie aux pôles. Cette forme est décrite comme un ellipsoïde oblate ou sphéroïde irrégulier.
Il a été rendu possible grâce à la coopération entre la NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA). Les données ont été collectées par 19 satellites pendant 15 ans, incluant les missions GRACE et GOCE, avec plus de 1,16 milliard d'observations.
Comme l'a expliqué Michael Watkins, chercheur à la NASA : « La gravité de la Terre a des collines et des vallées parce que la distribution des matériaux en profondeur varie ». Le modèle GOCO06s permet de visualiser cela avec une précision inédite.
Loin d'être une simple curiosité visuelle, le géoide sert de référence fondamentale pour :
Sources : Diario de Cuyo, Infobae, El Cronista et Ultima Hora.
Alfredo S. Quiroga
