Une victoire qui restera dans l'histoire
Dans un match qui semblait mal engagé, les Lions ont prouvé pourquoi ils sont l'une des équipes les plus redoutées du hockey mondial. Avec une démonstration sans appel de 7 buts à 1 contre la Nouvelle-Zélande, la sélection argentine a conclu sa phase de groupes du Mondial 2026 et assure sa place au tour suivant, où elle figure déjà parmi les huit meilleures nations du championnat.
La rencontre, disputée ce jeudi 20 août au Wagener Hockey Stadium d'Amstelveen, a connu un scénario haletant. L'Argentine a démarré avec intensité, mais c'est la Nouvelle-Zélande qui a frappé la première : Kane Russell a converti un penalty à la 13e minute du premier quart-temps, après une faute de Thomas Habif dans la zone.
« Il n'y a pas de lendemain, c'est aujourd'hui » — le cri de ralliement qui a motivé les Lions avant ce match décisif.
La réaction argentine
Loin de s'effondrer, l'équipe dirigée par Lucas Rey est revenue sur le terrain avec une agressivité retrouvée. À la 7e minute du deuxième quart-temps, après une révision vidéo, l'arbitre a accordé un penalty à l'Argentine et Tomás Domene l'a transformé pour égaliser (1-1).
La pression argentine s'est intensifiée et, avant la pause, Bautista Capurro a reçu le ballon dans la surface et a marqué d'un push pour porter le score à 2-1. La remontée était lancée.
Un troisième quart-temps à couper le souffle
Au troisième quart-temps, les Lions ont atteint leur meilleur niveau. Tomás Domene a inscrit un but magnifique sur un corner court qui est allé se loger dans la lucarne, imparable pour le gardien néo-zélandais. Quelques minutes plus tard, une combinaison préparée sur un corner court a permis à Tadeo Marcucci de marquer le quatrième but.
Le dernier quart-temps a été un festival. Nicolás Keenan a pénétré dans la surface et, d'un revers, a trompé le gardien pour le cinquième but. Avec la Nouvelle-Zélande qui avait sorti son gardien pour tenter de réduire l'écart, Bautista Capurro a profité du but vide pour le sixième, et Tomás Domene a clos le score avec son troisième but personnel, signant un hat-trick qui le place comme meilleur buteur du match.
Classement et prochains adversaires
Avec cette victoire, les Lions totalisent 6 points dans leur groupe, grâce aux succès contre le Japon (3-0) et la Nouvelle-Zélande, et à la défaite face aux Pays-Bas (1-3). L'équipe argentine intègrera le Groupe E avec les deux meilleures équipes du Groupe D : l'Angleterre (première, avec un sans-faute) et l'Inde (deuxième).
Dans le nouveau format du tournoi, les huit qualifiés sont répartis en deux zones de quatre équipes, en conservant les résultats des confrontations directes entre équipes qualifiées. L'Argentine repart de zéro, car sa défaite contre les Pays-Bas n'est pas comptabilisée.
Le calendrier des Lions pour cette seconde phase :
- Contre l'Angleterre : samedi 22 août à 14h00 (heure argentine).
- Contre l'Inde : lundi 24 août à 9h45 (heure argentine).
Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales du Mondial.
Historique et contexte
C'était la huitième confrontation entre l'Argentine et la Nouvelle-Zélande en Coupe du monde, selon les statistiques officielles de la FIH. Les Lions comptent désormais six victoires (1982, 2002, 2010, 2014, 2018 et 2026), un match nul (1986) et une défaite (2006).
La sélection argentine est arrivée au Mondial en 7e position au classement mondial et vise à rééditer l'exploit de la médaille d'or historique aux Jeux olympiques de Rio 2016. Sa meilleure performance en Coupe du monde reste la médaille de bronze à La Haye en 2014. Il s'agit de la 15e participation des Lions à une Coupe du monde.
Le match a également été marqué par un moment particulier : Nehuén Hernando a fait ses débuts dans une Coupe du monde senior, entrant en jeu à la 12e minute du dernier quart-temps en remplacement de Tomás Santiago. Tous les joueurs de la liste ont eu du temps de jeu.
L'équipe, dirigée par Lucas Rey, continue de rêver à un exploit dans un tournoi qui se déroule en Belgique et aux Pays-Bas, et qui voit déjà les Lions parmi les prétendants aux médailles.