Le compte à rebours pour la première visite du Pape Léon XIV en Argentine a commencé. Une délégation du Vatican a atterri ce dimanche 30 août 2026 à l'Aeroparque Jorge Newbery, en provenance du Pérou, pour coordonner les préparatifs d'un événement qui s'annonce historique. La délégation, qui restera trois jours dans le pays, a pour mission de définir les derniers détails de l'agenda papal, qui comprend une messe massive à Luján.
Qui compose la mission d'avance ?
La délégation est dirigée par le prêtre mexicain José Nahúm Jairo Salas Castañeda, coordinateur des voyages pontificaux du Saint-Siège, nommé en juin 2025. C'est la deuxième mission d'avance ; la première a eu lieu en juin de cette année. Le groupe est arrivé par un vol Latam (LA 2369) et s'est rendu au Hotel Emperador, sur l'Avenida del Libertador 420, avec un important dispositif de sécurité comprenant le contrôle des explosifs par le GEDEX de la Police fédérale argentine.
L'agenda du Pape : trois messes, une veillée et des rencontres avec la société
La visite papale est prévue du 8 au 11 novembre 2026. Le lundi 9, il sera à Buenos Aires, le mardi 10 à Córdoba et le mercredi 11 à Luján. La base d'opérations sera la Nonciature de Buenos Aires. Selon le président de la Conférence épiscopale argentine, Marcelo Colombo, l'agenda est « ambitieux » et comprend :
- Trois messes massives : à Buenos Aires, Córdoba et Luján.
- Une veillée et un moment de prière.
- Des rencontres avec la société politique et avec des représentants d'autres religions.
- Une possible visite d'une prison (le pénitencier de Devoto est mentionné) et d'un foyer pour personnes handicapées (Cottolengo Don Orione de Claypole).
- Une rencontre avec les jeunes et avec les évêques et séminaristes à Córdoba.
Les lieux évalués pour les événements de masse
L'organisation a déjà défini les principaux sites. À Buenos Aires, la messe centrale aurait lieu au Monument des Espagnols, à Palermo. À Córdoba, le site choisi est l'Usine aéronautique argentine (Fadea). Mais l'événement le plus attendu sera à la Basilique de Luján, où l'on attend entre 3 et 4 millions de personnes, ce qui en ferait l'une des plus grandes messes de l'histoire.
D'autres options ont été écartées : les stades de River Plate et de San Lorenzo en raison de limitations de capacité, et Tecnópolis, proposé par Karina Milei, en raison de sa capacité maximale de 200 000 personnes, insuffisante pour l'affluence attendue. Aucune activité n'aura lieu sur l'avenue 9 de Julio. En revanche, une conférence à l'Université catholique, organisée par l'archevêché, a été confirmée.
Organisation et coûts
La délégation rencontrera l'Église argentine, la Nonciature, la Casa Rosada, la Chancellerie et les fonctionnaires de la ville de Buenos Aires, de la province de Buenos Aires et de Córdoba. Le mercredi précédent, Karina Milei et le secrétaire à la Sécurité, Monteoliva, ont rencontré les chefs de cabinet des trois juridictions : Carlos Bianco (Buenos Aires), Manuel Blanco (Córdoba) et Gabriel Sánchez Zinny (CABA).
L'organisation suscite quelques tensions : on critique la possible délégation de la logistique à une assistante de Karina, Florencia, sans expérience des événements à grande échelle. On estime que l'opération coûtera entre 15 et 20 millions de dollars et nécessitera environ 80 écrans géants et le stock complet de sonorisation du pays.
Luján, la ville qui accueillera le Pape
Selon le recensement de 2022, Luján compte 111 251 habitants. Seulement 54,2 % ont accès à l'eau courante par le réseau public et 32,4 % au réseau d'égouts. 2,6 % de la population est étrangère, et parmi eux, l'Italie est la quatrième nationalité. La ville reçoit environ 10 millions de visiteurs par an, ce qui en fait la principale destination de tourisme religieux du pays. Pendant les vacances d'hiver, le taux d'occupation hôtelière atteint en moyenne 70 %.
La visite du Pape Léon XIV s'annonce comme un événement marquant pour l'Argentine, avec une affluence qui pourrait battre tous les records. La mission d'avance travaille contre la montre pour que tout soit prêt pour le 8 novembre.