Le footballeur argentin Matías Pourrain, 34 ans, a été arrêté par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), le service américain de l'immigration et des douanes, pendant 21 jours, une épreuve qu'il qualifie lui-même de « torture mentale ». Les faits se sont déroulés en mars dernier, alors qu'il voyageait avec son équipe pour un match local et a été intercepté à l'aéroport de Fort Lauderdale, lors d'un transfert interne entre villes.
Pourrain, qui réside légalement dans le pays avec un permis de travail, un permis de conduire et un numéro de sécurité sociale, attendait la résolution de son dossier d'immigration. Rien ne l'avait préparé à ce qui allait suivre. « Personne ne m'a jamais averti qu'une telle chose pouvait arriver », a-t-il déclaré dans une interview à Telemundo.
Des conditions inhumaines pendant la détention
Le récit de Pourrain décrit un traitement dégradant et une violation des droits humains les plus fondamentaux. Parmi les faits les plus marquants :
- Près de 3 jours sans manger et sans pouvoir se laver.
- 68 personnes entassées dans une pièce, obligées de rester debout.
- Une petite bouteille d'eau par jour pour chaque détenu.
- Plus de 24 heures menotté aux mains et aux pieds, avec des chaînes autour du torse.
- Des transferts dans des conditions inhumaines, avec des moqueries de la part des agents.
Le footballeur affirme qu'on l'a traité « comme un criminel » et que l'expérience a été une véritable « torture mentale ». Il a également partagé sa cellule avec d'autres détenus ayant des permis ou des démarches d'immigration en cours, dont beaucoup ne pouvaient pas payer la caution pour être libérés.
La libération et la situation actuelle
Pourrain a été libéré après que sa famille et ses proches ont réuni 20 000 USD pour payer la caution, un montant couvert par des dons et des prêts. Depuis, il peut travailler et voyager, mais doit porter un document attestant de sa détention et de sa libération. Sa situation migratoire, cependant, reste exactement la même : « Si je quitte le pays, je perds mon dossier », explique-t-il.
Le footballeur estime que sa détention était illégale, et son avocate partage cet avis. L'affaire a suscité un vif débat sur les politiques migratoires des États-Unis et le traitement réservé aux immigrants ayant un statut légal en cours de régularisation.
Contexte et répercussions
Cette affaire s'ajoute à une série de plaintes concernant les actions de l'ICE sur le territoire américain, notamment en ce qui concerne la détention de personnes ayant des démarches d'immigration en cours. Des organisations de défense des droits humains ont souligné que les conditions décrites par Pourrain ne sont pas un cas isolé, mais font partie d'un schéma systématique.
L'histoire a été diffusée par Infobae et Identidad Correntina, entre autres médias. Pourrain, originaire de Corrientes, est devenu un symbole de la lutte de milliers d'immigrants qui vivent dans la peur constante d'être arrêtés malgré le respect des lois du pays.
Pendant ce temps, le footballeur tente de reprendre sa vie et sa carrière, mais l'ombre de ces 21 jours l'accompagnera pour toujours. « C'est inhumain ce que j'ai vécu », a-t-il conclu.