Un changement historique à Anaheim
Le baseball des ligues majeures s'apprête à vivre une nouvelle ère. Arte Moreno, qui a été le visage des Los Angeles Angels pendant 23 ans, a accepté de vendre l'équipe à l'homme d'affaires Stan Kroenke, selon des sources proches de l'opération. La nouvelle, pas encore officiellement confirmée par la MLB, marque la fin d'une époque et le début d'une autre pleine d'attentes.
Moreno, qui a acheté la franchise en 2003 pour environ 180 millions de dollars, a fait des Angels l'une des équipes les plus reconnues de la ligue, mais sans remporter le titre tant convoité de la Série mondiale depuis 2002. Sous sa direction, l'équipe a signé des stars comme Shohei Ohtani et Mike Trout, mais les résultats en postseason sont restés insaisissables.
« C'est un moment doux-amer, mais je suis fier de ce que nous avons construit à Anaheim », aurait déclaré Moreno dans un communiqué interne.
Qui est Stan Kroenke ?
Stan Kroenke est l'un des magnats du sport les plus puissants du monde. Né dans le Missouri en 1947, il est propriétaire des Los Angeles Rams (NFL), d'Arsenal FC (Premier League), du Colorado Avalanche (NHL) et des Denver Nuggets (NBA), entre autres. Sa fortune est estimée à plus de 12 milliards de dollars, selon Forbes.
Kroenke n'est pas étranger au sud de la Californie : en plus des Rams, qui jouent au SoFi Stadium à Inglewood, il a des intérêts dans l'immobilier et le divertissement dans la région. Son arrivée aux Angels pourrait signifier une injection de capitaux et une vision moderne pour l'équipe.
Que peut apporter Kroenke aux Angels ?
L'expérience de Kroenke dans la gestion de franchises prospères est son principal atout. Avec les Rams, il a construit une équipe championne du Super Bowl LVI en 2022, et avec Arsenal, il a impulsé une ère de stabilité financière et de compétitivité en Europe.
À Anaheim, on s'attend à ce que Kroenke :
- Investisse dans les infrastructures : L'Angel Stadium, qui date de 1966, pourrait bénéficier d'une rénovation majeure ou même d'un nouveau stade.
- Renforce l'effectif : Avec sa capacité financière, il pourrait chercher de grands agents libres pour accompagner Trout et Ohtani (s'il renouvelle).
- Modernise l'opération : Son approche axée sur l'analytique et le développement des talents pourrait donner un nouveau souffle à l'organisation.
L'avenir d'Ohtani et Trout
L'un des sujets les plus brûlants est l'avenir de Shohei Ohtani, qui deviendra agent libre à la fin de la saison 2023. Avec l'arrivée de Kroenke, les Angels pourraient avoir plus de ressources pour retenir la superstar japonaise, bien qu'il n'y ait aucune garantie. Mike Trout, quant à lui, a un contrat jusqu'en 2030 et a exprimé son désir de gagner un championnat à Anaheim.
Les fans des Angels espèrent que le changement de propriétaire apportera enfin la stabilité et le succès tant attendus. En attendant, la MLB devra approuver la vente, un processus qui pourrait prendre plusieurs mois.
Réactions et attentes
La nouvelle a suscité des réactions mitigées. Certains fans voient d'un bon œil l'arrivée d'un propriétaire aux ressources illimitées, tandis que d'autres craignent que Kroenke ne privilégie ses autres équipes. Cependant, son historique suggère qu'il est un propriétaire engagé à gagner.
« Kroenke est un gagnant. S'il fait avec les Angels ce qu'il a fait avec les Rams, on a de la chance », a commenté un fan sur les réseaux sociaux.
La vente, qui devrait être finalisée à la fin de 2026, marquera un avant et un après dans l'histoire de la franchise. Pour l'instant, les Angels poursuivent leur saison 2026 avec l'objectif des playoffs, tandis que l'avenir s'annonce prometteur.