Une vague de chaleur intense frappe le centre et l'est des États-Unis, faisant grimper la demande d'électricité à des niveaux critiques. Le Département de l'Énergie a autorisé le réseau PJM, qui alimente 67 millions de personnes, à utiliser des générateurs de secours pour éviter des coupures massives. Des températures supérieures à 32°C sont attendues dans plusieurs villes.

Une vague de chaleur sans précédent met le réseau électrique à l'épreuve

Le 2 septembre 2026, le Département de l'Énergie des États-Unis a autorisé PJM Interconnection, le plus grand réseau électrique du pays, à activer des générateurs de secours en dernier recours face à la surcharge imminente du système. Cette mesure vise à éviter une alerte d'urgence de niveau 3, qui impliquerait des coupures tournantes pour des millions d'utilisateurs.

PJM, qui dessert 67 millions de personnes de Washington DC à Chicago, a émis une « urgence maximale de génération » qui sera en vigueur à partir de mercredi. Cela oblige tous les générateurs en maintenance à signaler leur disponibilité immédiate pour ajouter de la capacité au système.

Températures extrêmes et demande record

Le Service météorologique national prévoit que Chicago, St. Louis et Washington DC dépasseront les 90°F (32°C) aux heures de pointe, avec des indices de chaleur encore plus élevés. Cette situation fait grimper l'utilisation de la climatisation, poussant la demande d'électricité à des niveaux proches du record historique.

L'opérateur régional MISO, qui coordonne le réseau dans 15 États du Midwest et du Sud, estime une demande de pointe d'environ 121 GW, juste en dessous du record de 127,1 GW. Les conditions sont tendues, c'est pourquoi les réserves d'urgence ont été augmentées.

À savoir : Le réseau PJM est le plus grand des États-Unis et alimente plus de 67 millions de personnes, y compris de grands centres urbains comme Washington DC, Chicago et Philadelphie.

Mesures d'urgence et recommandations

Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré : « Maintenir une énergie abordable, fiable et sûre n'est pas négociable ». Dans ce cadre, PJM a été autorisé à utiliser des générateurs de secours, une mesure exceptionnelle qui n'est appliquée qu'en situation critique.

Au niveau local, la coopérative Howell-Oregon Electric, qui dessert des zones rurales du Missouri, a recommandé à ses clients de débrancher les chargeurs et les appareils électroménagers non utilisés et d'augmenter les thermostats pour réduire la charge sur le réseau.

Contexte supplémentaire : la tempête tropicale Edouard

Pendant ce temps, la tempête tropicale Edouard se renforce dans le golfe du Mexique et se dirige vers les côtes du Texas et de la Louisiane, ce qui pourrait compliquer encore davantage la situation énergétique dans le sud du pays.

Les autorités exhortent la population à rester informée et à suivre les recommandations des opérateurs électriques pour minimiser l'impact de cette vague de chaleur extrême.