Une élimination amère au Neo Química Arena
Le rêve continental de Rosario Central s'est arrêté ce 20 août 2026 à São Paulo. Le Corinthians s'est imposé 1-0 grâce à un but de Breno Bidon à la 80e minute, servi par Memphis Depay, scellant la série sur le score cumulé de 1-0. Le match aller au Gigante de Arroyito s'était terminé sur un nul 0-0.
L'équipe de Jorge Almirón a eu l'occasion la plus nette du match à la 73e minute : Enzo Copetti s'est présenté seul face au gardien Hugo Souza, mais a tiré au-dessus de la barre transversale. Ce fut le tournant du match. Almirón lui-même, en conférence de presse, a exprimé sa peine : « Beaucoup de douleur après ce match et ce que l'équipe a montré. Nous n'avons jamais été aussi proches de passer au tour suivant. Nous avons fait un très bon match. C'est une action qui a tout décidé, une action que nous devions éviter car nous avions un homme en plus ».
L'expulsion de Raniele et le karma Almirón-Diniz
Le match a basculé à la 57e minute lorsque Raniele a été expulsé directement après un tacle très dangereux sur Copetti. Malgré la supériorité numérique pendant plus d'une demi-heure, le Canalla n'a pas réussi à briser le verrou adverse et a fini par payer son manque d'efficacité.
Les statistiques montrent une tendance implacable : Jorge Almirón a perdu quatre de ses cinq confrontations face à Fernando Diniz en Copa Libertadores. Le seul match nul a été celui de l'aller. Cette rivalité a commencé avec la finale de 2023, quand le Fluminense de Diniz a battu Boca Juniors d'Almirón 2-1 après prolongation. Ensuite, lors de la phase de groupes 2024, Fluminense a battu Colo-Colo à deux reprises. Aujourd'hui, Corinthians a répété le succès de son entraîneur.
Les notes des joueurs de Rosario Central
Le journaliste Javier Cigno de Rosario3 a attribué les notes suivantes aux joueurs de Rosario Central :
| Joueur | Note | Commentaire |
|---|---|---|
| Jeremías Ledesma | 5 | A réalisé un bon arrêt mais n'a rien pu faire sur le but. |
| Emanuel Coronel | 3 | Faute évitable à l'origine du but adverse. |
| Ignacio Ovando | 6 | A gagné presque tous ses duels. |
| Gastón Ávila | 6 | Solide en défense, a tenté sa chance de loin. |
| Agustín Sández | 5 | Discret, sans apport offensif. |
| Franco Ibarra | 5 | A fait le travail sans se mettre en évidence. |
| Federico Navarro | 6 | Le meilleur au milieu, a bien récupéré et distribué. |
| Alan Rodríguez | 5,5 | Correct dans les duels. |
| Ángel Di María | 3 | S'est trompé dans presque toutes ses interventions. |
| Jaminton Campaz | 3,5 | A perdu son duel face à Mateuzinho. |
| Enzo Copetti | 3 | Le « méchant » de l'élimination : a raté une occasion inouïe. |
Sont entrés en jeu Giovanni Cantizano (non noté), Julián Fernández (non noté), Marco Ruben et Tomás Badaloni (non noté), sans recevoir de ballons exploitables.
Di María, l'incertitude sur son avenir
Ángel Di María, 38 ans, a laissé planer le doute sur une possible retraite après l'élimination : « Je dois réfléchir et voir ce que je veux faire », a-t-il déclaré. L'ancien joueur du Paris Saint-Germain et de la Juventus n'a pas réussi à faire la différence à São Paulo, et sa performance a été critiquée.
Estudiantes attend en quart de finale
Avec ce résultat, Corinthians se qualifie pour les quarts de finale où il affrontera Estudiantes de La Plata. Le club brésilien, dirigé par Fernando Diniz, poursuit sa route dans la compétition continentale.
Pour Rosario Central, cette défaite marque la fin d'un rêve. L'équipe d'Almirón devra désormais se concentrer sur le Tournoi de Clôture argentin, où elle affrontera lundi prochain Talleres de Córdoba dans une sorte de « finale » pour l'avenir de l'entraîneur.