30/06/2026 03:58 - Economia
YPF, la plus grande compagnie énergétique d'Argentine, vient de signer un accord historique avec les géants Eni (Italie) et XRG (Émirats arabes unis) pour le développement du projet Argentina LNG. Cette alliance marque un tournant décisif pour le pays sud-américain, qui s'apprête à rejoindre le cercle restreint des exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié.
Située dans la province de Neuquén, en Patagonie argentine, Vaca Muerta est l'un des plus importants gisements de gaz et de pétrole non conventionnels au monde. Son nom, qui signifie « vache morte » en espagnol, cache une richesse énergétique comparable au bassin permien américain.
Cette formation géologique contient des réserves colossales de gaz de schiste, exploitables grâce aux techniques de fracturation hydraulique. Elle représente le deuxième gisement de gaz de schiste au monde et le quatrième de pétrole de schiste.
Le GNL est du gaz naturel refroidi à environ -160°C, ce qui réduit son volume par 600 fois et facilite son transport par navires méthaniers vers les marchés internationaux. C'est la technologie clé qui permet à l'Argentine d'envisager l'exportation massive vers l'Europe et l'Asie.
Le projet prévoit l'installation de deux unités flottantes de liquéfaction (FLNG) d'une capacité de 6 MTPA chacune, soit 12 millions de tonnes annuelles au total.
La société véhicule UPCO ARLNG I S.A.U. regroupera les actifs de trois blocs stratégiques de Vaca Muerta :
36%
Opérateur du projet et actionnaire majoritaire. YPF est l'entreprise énergétique phare d'Argentine, historiquement liée à l'État argentin.
32%
Géant énergétique italien, Eni renforce sa présence en Amérique latine et sa stratégie de diversification en GNL.
32%
Filiale d'ADNOC (Abu Dhabi), XRG étend son portefeuille mondial après des investissements aux États-Unis, Azerbaïdjan et Mozambique.
Ces blocs ont été consolidés par YPF grâce à un échange d'actifs avec Pluspetrol conclu le 30 avril 2026 :
| Bloc | Superficie | Type de gaz | Caractéristiques |
|---|---|---|---|
| Las Tacanas I et II | 323 km² | Gaz sec | Situé au sud de Rincón del Mangrullo, zone de haute productivité. |
| Aguada Villanueva Norte | 50 km² | Gaz condensé | Riche en condensats, sous-produits valorisables. |
| Meseta Buena Esperanza I et II | 303 km² | Gaz riche | Fort potentiel en dérivés liquides. |
16 Mrd US$
Infrastructure de transport (gazoducs), installations portuaires et unités flottantes de liquéfaction (FLNG).
12 Mrd US$
Forage de puits, développement des blocs et infrastructure d'extraction dans la Cuenca Neuquina.
28 milliards USD
L'un des plus importants projets énergétiques d'Amérique latine, comparable aux grands développements de GNL au Qatar ou en Australie.
Le Régime d'Incitation aux Grands Investissements (RIGI) est un cadre légal argentin créé pour attirer les investissements étrangers majeurs. Il offre :
Ce régime réduit le seuil de rentabilité (breakeven) de US$61/baril à US$57/baril pour les projets complets, rendant Vaca Muerta hautement compétitif à l'échelle mondiale.
« Nous franchissons une étape supplémentaire dans le développement d'Argentina LNG. L'entrée d'Eni et XRG dans l'amont renforce la chaîne de valeur du projet et nous permet d'avancer vers un développement à l'échelle mondiale. »
« L'Argentine a le potentiel de jouer un rôle croissant dans la satisfaction de la demande mondiale de gaz naturel. Vaca Muerta est l'une des ressources gazières les plus attractives au monde. »
« Vaca Muerta est l'un des bassins non conventionnels les plus riches du monde. Notre participation nous positionne sur l'ensemble de la chaîne de valeur, de l'amont argentin jusqu'à l'approvisionnement en GNL des clients internationaux. »
Le consortium vise à finaliser la Décision Finale d'Investissement (FID) avant la fin de l'année 2026. Le projet intégrera :
Ce partenariat historique entre l'Argentine, l'Italie et les Émirats arabes unis positionne Vaca Muerta comme un acteur clé de la transition énergétique mondiale. Avec des investissements de 28 milliards de dollars et une capacité d'exportation de 12 millions de tonnes de GNL par an, le projet Argentina LNG pourrait transformer l'Argentine en l'un des plus grands exportateurs de gaz naturel au monde.
Sources : Clarín, Econojournal.
Alfredo S. Quiroga
