Le ministre de l'Économie, Luis Caputo, a répondu ce mercredi aux vives critiques formulées par l'Union industrielle argentine (UIA) lors de la Journée de l'industrie. C'était dans le cadre de la rencontre « Vientos de Cambio », organisée par la Fundación Libertad à l'hôtel Sheraton de Retiro, où le fonctionnaire a défendu le modèle économique et pris ses distances avec les entrepreneurs qui contestent la gestion gouvernementale.
« Je dois défendre les intérêts des 48 millions d'Argentins, pas ceux de quelques entrepreneurs en particulier », a lancé Caputo, dans un message clair adressé à la direction industrielle. Le ministre a reconnu que le changement de cap génère des frustrations et que « chacun défend ses intérêts », mais il a insisté sur le fait que l'ouverture commerciale et la déréglementation sont la bonne voie.
La réponse à l'UIA
Le mécontentement de l'UIA s'était exprimé le 2 septembre, lors de la Journée de l'industrie, lorsque le président de l'entité, Martín Rappallini, avait réclamé « un pont » entre l'économie actuelle et une économie compétitive, et averti que « l'économie ne peut pas se mesurer uniquement par l'évolution de l'inflation ». Plus virulent, le vice-président Guillermo Moretti avait accusé le gouvernement de « désindustrialisation » et qualifié Caputo d'« endetteur » et de « trader qui ne sait pas ce qu'est un tour ».
Dans ce contexte, le ministre a défendu sa gestion et critiqué le modèle protectionniste antérieur. « Le modèle précédent a fait payer aux consommateurs des produits 2 à 10 fois plus chers que dans les pays voisins : voitures, vêtements, chaussures, électronique, téléphones portables, pneus », a-t-il affirmé. Et d'ajouter : « L'industrie a chuté de 10 % au cours des 11 dernières années malgré les subventions ».
« La compétitivité ne dépend pas du taux de change »
L'un des axes centraux de son discours a été le rejet de l'idée que la compétitivité dépend du taux de change. « Le problème n'est pas le taux de change, mais la baisse des impôts, la réduction des réglementations, la baisse du coût financier et l'amélioration des infrastructures », a-t-il expliqué. Dans cette optique, il a mentionné des visites dans les usines d'Ombú (à Catamarca) et de Pampero comme exemples d'entreprises capables de concurrencer dans un schéma d'ouverture.
Caputo a également abordé la pauvreté, un sujet sensible pour le gouvernement. « Dans deux ans, il y aura encore des gens qui n'arriveront pas à joindre les deux bouts. Aux États-Unis, il y a des gens qui n'y arrivent pas. On ne peut pas changer 100 ans en un seul », a-t-il soutenu, affirmant que la pauvreté « a diminué de moitié ».
« Allons-nous devenir la Suisse en un an ? Non, nous n'avons pas promis cela. Ce dont nous sommes sûrs, c'est que c'est la bonne voie. »
Le ministre a insisté sur la nécessité de persévérer : « La persévérance, croire et ne pas dévier du chemin est important. Tout se fera avec le temps. Nous travaillons et nous nous épuisons pour que ce changement se produise pour tous, le plus rapidement et le mieux possible ».
Croissance à deux vitesses et annonce de travaux
Interrogé sur le rythme de l'économie, Caputo a souligné que « dans ce modèle, on croît à deux vitesses. Ce n'est pas négatif, c'est évident ». Il a également annoncé la mise en appel d'offres de 5 000 kilomètres de routes nationales, une mesure visant à stimuler les infrastructures et l'emploi.
Le ministre était accompagné du secrétaire de la Politique économique, José Luis Daza. Dans son discours, il a également évoqué sa récente réunion avec le secrétaire au Trésor des États-Unis, Scott Bessent, qui a salué l'économie argentine. Il a aussi critiqué le gouvernement précédent : il a mentionné qu'une banque avait dit à un gouverneur qu'elle « avait honte de ce qu'elle avait gagné en 2023 avec les Leliqs ».
Absences et contexte
Il convient de rappeler que lors de la Journée de l'industrie, aucun fonctionnaire national n'a participé, contrairement à l'année précédente, où Caputo et l'ancien vice-chef du gouvernement de la ville de Buenos Aires, Diego Santilli, étaient présents. Cette absence a été interprétée comme un nouveau chapitre dans la relation tendue entre le gouvernement et l'UIA.
Avec un ton à la fois provocateur et conciliateur, Caputo a conclu : « La plupart des entrepreneurs comprennent qu'un changement est nécessaire. Cela implique de se réinventer et d'investir ».