Un retour inattendu
La musique a des façons mystérieuses de réunir les gens, et pour Alabama Shakes, cette retrouvaille a eu lieu en décembre 2024, lorsque le groupe est monté sur scène au Bama Theater à Tuscaloosa pour un concert caritatif au profit de Druid City Brewing Company. Ce qui a commencé comme un geste solidaire s’est transformé en l’étincelle qui a ravivé leur retour discographique.
Le résultat est I Must Be Dreaming, le premier album du groupe en 11 ans, sorti le vendredi 30 août 2026. Avec 11 chansons, ce disque marque un jalon dans la carrière de Brittany Howard (voix), Zac Cockrell et Heath Fogg, qui reprennent le chemin laissé en 2018, quand Howard et Fogg s’étaient lancés dans des projets solo.
« Ce n’était pas planifié. C’est arrivé naturellement, et quand nous avons recommencé à jouer ensemble, nous avons senti que c’était le bon moment », a confié Howard dans une récente interview.
D’un EP à un album complet
Le projet a commencé comme un EP, mais la première session en studio a été si productive que 7 chansons ont émergé en une seule journée. Cela a poussé le groupe à élargir le travail jusqu’à en faire un album de longue durée. Le thème de l’album aborde l’unité sociale, l’activisme et le chaos du monde post-Covid, mais toujours avec un message d’espoir.
Deux morceaux se distinguent particulièrement : « American Dream », qui réfléchit sur la méfiance envers le gouvernement, et « I Feel Hope Coming », un hymne optimiste qui résume l’esprit de l’album.
Une tournée qui reconquiert les scènes
Le groupe n’est pas seulement revenu en studio, mais aussi sur scène. Leur tournée actuelle est la première depuis 2017 et les a menés à ouvrir pour Zach Bryan devant 40 000 personnes, en plus de partager l’affiche en co-tête d’affiche avec Tedeschi Trucks Band et d’avoir la légendaire Mavis Staples en première partie.
Ce qui est le plus excitant, selon Howard, c’est de voir de nouveaux jeunes fans à chaque concert, dont beaucoup n’étaient pas nés quand le groupe a sorti son premier album. « C’est incroyable de voir comment la musique continue de connecter les générations », a-t-elle affirmé.
Un héritage qui pèse et motive
Le précédent travail d’Alabama Shakes, Sound & Color (2015), a débuté à la 1re place du Billboard 200 et leur a valu 3 Grammy Awards. Cette pression aurait pu être écrasante, mais le groupe l’a prise comme inspiration. « Nous n’essayons pas de répéter quoi que ce soit. Nous voulions juste faire de la musique qui nous fasse sentir vivants », a expliqué Cockrell.
Avec I Must Be Dreaming, Alabama Shakes prouve que les retrouvailles peuvent être plus douces que les débuts, et que l’espoir, comme le dit leur nouvelle chanson, est toujours en chemin.