Le gouvernement britannique a intensifié sa pression sur les plateformes de réseaux sociaux pour qu'elles suppriment les contenus glorifiant la conduite dangereuse, après qu'un tragique accident sur l'A66, près de Middlesbrough, a coûté la vie à sept personnes, dont deux officiers de police.
La réponse du gouvernement
Un porte-parole de Downing Street a déclaré que la glorification de la conduite dangereuse « pour des clips et du divertissement est absolument honteuse ». Le gouvernement a soulevé le problème directement auprès des entreprises de réseaux sociaux depuis la tragédie, et la secrétaire d'État à la Culture, aux Médias et au Sport, Lisa Nandy, a clairement indiqué que ce contenu doit être supprimé « conformément à leurs obligations légales ».
Le porte-parole a ajouté que l'Ofcom, le régulateur des communications du Royaume-Uni, bénéficie du « plein soutien » du gouvernement pour prendre des « mesures énergiques » contre les plateformes qui ne respectent pas leurs devoirs légaux. TikTok fait déjà l'objet d'une enquête de la part du régulateur en raison de préoccupations concernant l'efficacité de ses systèmes de vérification de l'âge.
En réponse, TikTok a nié que son contenu mette en danger les enfants, affirmant que ses politiques interdisent strictement tout contenu susceptible de causer des dommages physiques importants, y compris la conduite dangereuse, et qu'il supprime toute vidéo et tout compte qui enfreint ses règles.
Arrestations en lien avec l'accident
La police de Cleveland a confirmé que douze personnes ont été arrêtées dans le cadre de l'enquête sur les événements ayant conduit à l'accident. Les détenus, neuf hommes et trois femmes âgés de 19 à 61 ans, sont soupçonnés de délits allant de la possession d'armes à feu à la participation à des activités d'un groupe criminel organisé.
L'accident s'est produit le samedi 22 août, lorsqu'une Volkswagen Passat circulant à contresens est entrée en collision avec le véhicule de police dans lequel se trouvaient les agents Matthew Blades et Tom Clough. Les cinq occupants de la Passat, âgés de 17 à 23 ans, sont morts sur place. Quatre des victimes avaient des condamnations antérieures, dont trois adolescents.
La police avait répondu à des signalements indiquant que deux voitures étaient conduites de manière dangereuse. La Passat était recherchée en lien avec un Volvo XC60 qui avait été vu percutant des propriétés dans la région de Middlesbrough. La force a déclaré qu'« aucune preuve n'indique que l'incident a été filmé pour TikTok ».
Contexte : la tendance virale de la conduite dangereuse
L'accident a relancé l'examen de la réglementation des réseaux sociaux, alors qu'une tendance virale montre des jeunes conduisant à contresens sur les routes. La police de Cleveland a écarté tout lien entre l'accident et une augmentation des vidéos de conduite dangereuse publiées en ligne, mais le gouvernement a clairement indiqué que les plateformes doivent agir.
Le chef adjoint de la police, Wayne Fox, a décrit l'enquête comme « rapide et complexe », et a souligné que l'incident aura « un impact durable et profond sur la région de Cleveland ».
Qu'est-ce que l'Ofcom ?
L'Ofcom (Office of Communications) est le régulateur indépendant des communications au Royaume-Uni. Il supervise les télécommunications, la radiodiffusion et, depuis l'entrée en vigueur de la loi sur la sécurité en ligne (Online Safety Act) en 2023, il est chargé de faire respecter les règles de sécurité sur les plateformes numériques. Cette loi impose aux réseaux sociaux de protéger les utilisateurs, en particulier les enfants, contre les contenus nocifs, sous peine d'amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d'affaires mondial.
Cet accident tragique rappelle l'importance de la régulation des contenus en ligne et la responsabilité des plateformes dans la prévention des comportements dangereux.