Une après-midi de terreur au cœur du canyon
Ce qui semblait être une journée tranquille de randonnée s'est transformé en cauchemar le samedi 29 août 2026, lorsqu'une inondation éclair a dévasté le Bright Angel Canyon, dans le parc national du Grand Canyon, en Arizona. Selon les informations rapportées par The Guardian, l'eau a dévalé avec une telle force qu'elle a détruit presque tous les ponts piétonniers sur le ruisseau Bright Angel Creek, laissant un bilan préliminaire de 1 homme de 46 ans décédé et environ 15 personnes disparues.
Le corps de l'homme a été retrouvé le dimanche 30 août au soir près de Crystal Rapids, le long du fleuve Colorado, ont confirmé les autorités du parc. Jusqu'au matin du dimanche, plus de 60 personnes avaient été évacuées par le personnel du parc et le département de la Sécurité publique de l'Arizona.
Qu'est-ce qui a provoqué l'inondation ?
Le météorologue Justin Johndrow, du Service météorologique national à Flagstaff, a expliqué que la zone a reçu entre 0,5 et 1 pouce de pluie (1 à 2,5 cm) en environ 30 minutes. Dans un terrain aussi escarpé et rocheux, l'eau s'est écoulée presque immédiatement, transformant le ruisseau en torrent inarrêtable. Le Bright Angel Creek descend d'environ 6 000 pieds (1 800 mètres) depuis le North Rim jusqu'au fleuve Colorado, ce qui multiplie la vitesse et la force destructrice de l'eau.
Fermetures et dégâts
Les autorités ont temporairement fermé Phantom Ranch, Bright Angel Campground, la Phantom Ranch Canteen et les cabanes, ainsi que tout le North Kaibab Trail (du North Kaibab Trailhead à Phantom Ranch). De plus, le fleuve Colorado reste fermé à la navigation en raison de la grande quantité de débris et de structures métalliques charriées par le courant.
Recherches et prévisions
Les équipes de secours continuent de travailler contre la montre pour localiser les disparus. Le parc demande à toute personne ayant été dans le canyon intérieur le long du corridor de Bright Angel Creek samedi, ou ayant des réservations de camping dans la zone touchée, de contacter les autorités pour aider à la localisation.
Les prévisions pour la zone indiquent la possibilité de nouvelles pluies et d'orages jusqu'au lundi 31 août, ce qui pourrait compliquer les opérations de recherche et augmenter le risque de nouvelles inondations.