Un phénomène dévastateur
Le typhon Saudel a semé le chaos dans le sud-est de la Chine au cours de la dernière semaine, avec des pluies record, des inondations soudaines et des glissements de terrain qui ont forcé les autorités à évacuer des centaines de milliers de personnes. Selon The Guardian, ce phénomène climatique est le septième typhon à frapper le pays en 2026, et son impact s'est fait particulièrement sentir dans les provinces du Zhejiang, du Jiangxi, du Fujian et du Guangdong.
Un typhon est un cyclone tropical qui se forme dans l'océan Pacifique nord-ouest, caractérisé par des vents d'une grande intensité et des pluies torrentielles. Cette fois, Saudel a battu des records de précipitations : à Putian, dans le Fujian, on a enregistré 416,5 mm de pluie en 24 heures entre jeudi et vendredi, tandis que dans les villages environnants, les chiffres ont dépassé les 500 mm sur la même période. Pour mettre cela en perspective, cette quantité d'eau équivaut à plus d'un tiers des précipitations annuelles moyennes de nombreuses villes européennes.
Chiffres clés de l'impact
- Fujian : environ 600 000 évacués des zones à haut risque d'inondation.
- Jiangxi : 128 000 personnes affectées dans 53 comtés ; 9 000 évacuations d'urgence.
- Wenzhou, Zhejiang : plus de 2 500 enseignants et étudiants piégés dans une école mercredi en raison d'inondations soudaines.
- Putian : effondrement d'une digue fluviale jeudi ; plus de 1 260 personnes secourues et 100 habitations détruites.
- Comté de Suichuan, Jiangxi : glissement de terrain samedi ayant fait 3 morts et 9 disparus.
Secours et urgences
Les images qui parviennent des zones touchées montrent des équipes de secours utilisant des bateaux et des hélicoptères pour évacuer les résidents piégés par les eaux. À Wenzhou, une école est devenue le centre d'une opération d'urgence lorsque les inondations soudaines ont isolé plus de 2 500 enseignants et étudiants. Heureusement, tous ont été secourus sans qu'aucun décès ne soit signalé dans cet incident.
À Putian, l'effondrement d'une digue fluviale jeudi a provoqué une inondation massive qui a emporté une centaine d'habitations. Les équipes d'urgence ont réussi à secourir plus de 1 260 personnes, mais l'ampleur de la catastrophe a laissé de nombreuses familles sans abri. Les autorités locales ont mis en place des abris temporaires et distribuent de la nourriture, de l'eau potable et des fournitures médicales.
Glissements de terrain : l'autre face de la tragédie
Samedi, un glissement de terrain dans le comté de Suichuan, au Jiangxi, a enseveli plusieurs habitations et fait 3 morts et 9 disparus. Les équipes de recherche et de sauvetage continuent de travailler dans la zone, mais les conditions météorologiques défavorables et le terrain instable compliquent les opérations. Les glissements de terrain sont un risque courant dans les régions montagneuses lors des typhons, car la saturation du sol par des pluies intenses réduit sa stabilité.
Contexte : une saison de typhons active
Saudel est le septième typhon à toucher terre en Chine cette année. À la fin du mois dernier, le typhon Narra avait déjà affecté les provinces du Guangdong, de Hainan et du Guangxi, causant des dégâts importants. La fréquence de ces phénomènes souligne la vulnérabilité de la région face au changement climatique, qui, selon les experts, intensifie la force et la fréquence des cyclones tropicaux.
Les autorités chinoises ont mis en place des systèmes d'alerte précoce et des plans d'évacuation massive pour atténuer les effets, mais l'ampleur de Saudel a mis à l'épreuve la capacité de réponse. La reconstruction des zones touchées prendra des semaines, et on s'attend à ce que les pluies continuent dans les prochains jours, ce qui pourrait compliquer encore la situation.
Impact mondial : tempêtes et chaleur extrême
Alors que la Chine fait face au typhon, d'autres parties du monde sont également confrontées à des phénomènes climatiques extrêmes. En Afrique du Sud, des avertissements d'orages ont été émis dans les provinces du nord et de l'ouest, avec des pluies perturbatrices, des vents destructeurs, de la foudre et de la grêle. On attend entre 75 et 100 mm de pluie dans les provinces du Northern Cape et du North West pendant le week-end. À Johannesburg, huit familles ont été évacuées après que de forts vents ont arraché une partie du toit d'un immeuble d'appartements.
Aux États-Unis, une vague de chaleur oppressante affecte les plaines centrales et du sud, ainsi que la vallée du Mississippi, avec des températures maximales autour de 37-38°C et des indices de chaleur de 40-43°C. On s'attend à ce que ces conditions persistent toute la semaine dans le Midwest et le sud du pays.