28/06/2026 21:59 - Deportes
Il Canada ha scritto una pagina d'oro nella sua storia calcistica diventando il primo qualificato agli ottavi di finale del Mondiale 2026. Il gol agonico di Stephen Eustáquio nel tempo di recupero ha regalato la vittoria per 1-0 contro il Sudafrica allo Stadio di Los Angeles.
Il centrocampista centrale, di 29 anni, è diventato l'eroe di una nazione che vive il suo miglior momento ai Mondiali. Il gol è arrivato quando tutti si aspettavano i tempi supplementari, in una partita intensa dove i nordamericani sono stati chiari dominatori.
L'eroe del giorno ha una storia affascinante che merita di essere raccontata. Stephen Eustáquio è nato a Leamington, Ontario, Canada, ma le sue radici sono portoghesi. I suoi genitori, originari di Nazaré, in Portogallo, sono emigrati in Canada dove è nato Mauro, suo fratello maggiore, e poi Stephen.
A 7 anni, la famiglia è tornata in Portogallo, dove il giovane Stephen ha iniziato la sua formazione calcistica nelle giovanili di Nazarenos, Leiria e Toreense. La sua ossessione per il gioco gli è valsa il soprannome di detective del calcio, dato che dai 14 anni portava un quaderno per annotare gli aspetti da migliorare dopo ogni allenamento.
Eustáquio ha giocato nell'Under-21 del Portogallo insieme a João Félix e al compianto Diogo Jota. Avrebbe potuto rappresentare il Portogallo, ma l'allora CT del Canada, John Herdman, lo ha convinto a unirsi al progetto nordamericano.
Il suo percorso ha incluso passaggi per Leixões, Chaves, e un frustrante periodo al Cruz Azul in Messico dove si è rotto il legamento crociato anteriore 15 minuti dopo il suo debutto. Dopo il recupero, è arrivato al Los Angeles FC, dove gioca attualmente e si è scontrato con l'Inter Miami di Lionel Messi.
Il Canada sta vivendo la sua migliore partecipazione storica ai Mondiali. Prima del 2026, i canadesi non erano mai riusciti a:
L'allenatore Jesse Marsch ha costruito una squadra solida, veloce e fisica che si identifica con lo stile di gioco nordamericano. La figura di Alphonso Davies, entrato nel secondo tempo, apporta qualità mondiale alla squadra.
Usciamo dalla fase a gironi, cosa che non avevamo mai fatto, abbiamo ottenuto la prima vittoria, che non era mai successa, e ora abbiamo vinto questa partita. Tutto è positivo, ma dobbiamo ancora lavorare per andare oltre.
Il Canada è stato superiore durante i 90 minuti, creando le occasioni più chiare. Il Sudafrica, guidato da Hugo Broos, ha puntato sul contropiede ma non ha mai trovato chiarezza offensiva.
Nel secondo tempo, i canadesi hanno premuto l'acceleratore. Promise David ha avuto un'opportunità chiara che si è persa di poco, e il portiere sudafricano Ronwen Williams ha risposto con grandi parate.
Quando tutti si aspettavano il tempo supplementare, è arrivato il momento magico. Una discesa sulla destra, una respinta al centro e Eustáquio è apparso per collegare un sinistro imparabile che ha scatenato l'euforia nello Stadio di Los Angeles.
Fonti: CNN en Español | TyC Sports
Alfredo S. Quiroga
