Un trionfo per la storia
La selezione argentina maschile di hockey su prato, soprannominata Los Leones, ha ottenuto una vittoria epica battendo la Nuova Zelanda per 7-1 al Wagener Hockey Stadium di Amstelveen, nei Paesi Bassi, il 20 agosto 2026. Questo risultato ha chiuso la partecipazione dell'Argentina nel Gruppo A del Mondiale di Hockey 2026 e ha garantito il passaggio alla fase successiva, dove la squadra è già tra le migliori otto del torneo.
Il match, valido per l'ultima giornata del girone, è iniziato con un'Argentina aggressiva e verticale, ma sono stati i neozelandesi a passare in vantaggio: Kane Russell ha trasformato un calcio d'angolo (penalty corner) al 13' del primo quarto, dopo un'infrazione di Thomas Habif in area.
'Non c'è domani, è oggi' - il grido che ha caricato Los Leones prima della partita decisiva.
La reazione argentina
Lontano dal crollare, la squadra guidata da Lucas Rey è uscita più aggressiva nel secondo quarto. Al 7', dopo una revisione video, l'arbitro ha concesso un penalty corner all'Argentina e Tomás Domene ha segnato il gol dell'1-1. La pressione è continuata e, prima dell'intervallo, Bautista Capurro ha ricevuto in area e ha segnato con un push, portando il punteggio sul 2-1. La rimonta era lanciata.
Un terzo quarto da infarto
Nel terzo quarto, Los Leones hanno mostrato il loro miglior hockey. Tomás Domene ha segnato un golazo su corto angolo, con un tiro che si è insaccato all'incrocio dei pali, imparabile per il portiere neozelandese. Pochi minuti dopo, un'azione preparata dallo stesso corto angolo si è conclusa con la rete di Tadeo Marcucci per il 4-1.
Nell'ultimo quarto è stato un festival. Nicolás Keenan è entrato in area e di rovescio ha superato il portiere per il quinto gol. Con la Nuova Zelanda senza portiere (per cercare di accorciare le distanze), Bautista Capurro ha approfittato della porta vuota per il sesto, e Tomás Domene ha completato il suo hat-trick personale, sigillando il 7-1 finale. Domene è diventato il miglior marcatore dell'incontro.
Classificazione e prossimi avversari
Con questa vittoria, Los Leones hanno totalizzato 6 punti nella fase a gironi, grazie ai successi contro Giappone (3-0) e Nuova Zelanda, e alla sconfitta contro i Paesi Bassi (1-3). L'Argentina è stata inserita nel Gruppo E insieme alle prime due del Gruppo D: Inghilterra (prima a punteggio pieno) e India (seconda).
Nel nuovo formato del torneo, le otto qualificate sono divise in due gironi da quattro, mantenendo i risultati degli scontri diretti tra le squadre che avanzano. L'Argentina inizia questa fase con zero punti, poiché la sconfitta con i Paesi Bassi non viene trasferita.
Il calendario di Los Leones nella seconda fase:
- Contro l'Inghilterra: sabato 22 agosto, alle 14:00 (ora argentina).
- Contro l'India: lunedì 24 agosto, alle 9:45 (ora argentina).
Le prime due di ciascun girone avanzeranno alle semifinali del Mondiale.
Storico e contesto
Questa è stata la ottava sfida tra Argentina e Nuova Zelanda in una Coppa del Mondo, secondo lo storico ufficiale della FIH. Los Leones ora hanno sei vittorie (1982, 2002, 2010, 2014, 2018 e 2026), un pareggio (1986) e una sconfitta (2006).
L'Argentina è arrivata al Mondiale come 7° nel ranking mondiale e cerca di ripetere l'impresa della storica medaglia d'oro ai Giochi Olimpici di Rio 2016. La sua migliore prestazione mondiale è il bronzo a L'Aia 2014. Questa è la 15ª partecipazione di Los Leones a una Coppa del Mondo.
Durante il match c'è stato anche un momento speciale: Nehuén Hernando ha debuttato in una Coppa del Mondo assoluta, entrando al 12' dell'ultimo quarto al posto di Tomás Santiago. Tutti i giocatori in distinta hanno avuto minuti in campo.
La squadra, diretta da Lucas Rey, continua a sognare di fare il grande salto in un torneo che si disputa in Belgio e nei Paesi Bassi, e che vede già Los Leones tra i candidati alle medaglie.