Una notte di festa finita in un rifugio di montagna
La storia che ha tenuto con il fiato sospeso il Cile è iniziata all'alba del 16 luglio 2026. Tre persone sono uscite dalla discoteca Terrazielo, nel comune di Peñalolén, a Santiago, e hanno deciso di percorrere oltre 100 chilometri fino alle Termas del Valle de Colina, nel Cajón del Maipo, per continuare la festa.
I protagonisti sono stati identificati come Manuel Orellana, detto 'El Chino' (32 anni), Martina Núñez (22) e Magdalena Retamal (31). Il viaggio è stato effettuato con un veicolo non 4x4 che, secondo i media locali, aveva un ordine di sequestro per rate non pagate. L'avventura ha coinciso con l'inizio di un violento sistema frontale che ha provocato intense nevicate nella cordigliera, isolando i tre giovani in montagna.
Sei giorni di sopravvivenza e un salvataggio in elicottero
Il gruppo è riuscito a sopravvivere rifugiandosi in una proprietà situata alle Termas del Valle de Colina, di proprietà di Hernán Covarrubias. Il rifugio conteneva viveri sufficienti per un mese: cibo in scatola, letti, coperte, vestiti caldi e una cucina attrezzata. Le immagini diffuse dopo il salvataggio mostravano bottiglie di vino, pisco, lattine di birra e cibo consumato durante i sei giorni di isolamento.
Il 22 luglio 2026, dopo un'ampia operazione congiunta di Carabineros, Polizia Investigativa (PDI), Esercito, Vigili del Fuoco, Soccorso Andino e Senapred, i tre sono stati trovati vivi. Il capitano Matías Zagal ha spiegato che durante un sorvolo sono riusciti a rilevare movimenti vicino al rifugio. Orellana è uscito all'aperto e ha fatto segni all'aeromobile, permettendo l'atterraggio e l'evacuazione. I tre sono stati trasportati senza ferite e in buone condizioni di salute.
Lo scandalo e il costo milionario del salvataggio
La relazione tra i salvati è diventata rapidamente il tema centrale del dibattito in Cile. Si è scoperto che le due donne lavoravano come educatrici di scuola materna del figlio di Orellana. Sebbene inizialmente si fosse ipotizzato un rapimento, la moglie di 'El Chino' ha escluso questa teoria e ha affermato che si conoscevano già in precedenza.
Tuttavia, l'imprudenza del viaggio ha avuto un costo elevato. Secondo le stime di Felipe Armijo, direttore della Sicurezza Pubblica del comune di San José de Maipo, e del professore Alfonso Kaiser dell'Università degli Andes, l'operazione di salvataggio sarebbe costata allo Stato cileno tra 100 e 200 milioni di pesos cileni (circa tra US$107.000 e US$214.000). Questo importo include l'uso di elicotteri, personale specializzato e logistica per sei giorni.
Richiesta del Governo: La Delegazione Presidenziale Metropolitana ha inviato un atto al Consiglio di Difesa dello Stato (CDE) per valutare possibili azioni legali e recuperare il danno patrimoniale, sostenendo che il viaggio è stato temerario e irresponsabile, soprattutto perché Orellana aveva già un precedente di scomparsa simile nel 2021.
Fonti: La Voz, El País, Portal Educa.