23/07/2026 09:27 - Internacionales
Nelle prime ore del 23 luglio 2026, i ribelli Houthi hanno attaccato con droni e missili due petroliere saudite, Encelia e Layla, mentre navigavano nel Mar Rosso. L'attacco ha provocato incendi a bordo e rappresenta la prima azione militare da quando il gruppo yemenita ha dichiarato un blocco marittimo il 21 luglio 2026. L'Autorità Generale dei Trasporti dell'Arabia Saudita ha confermato l'incidente tramite l'agenzia di stampa ufficiale SPA, precisando che la nave Encelia ha subito un incendio a prua, ma l'equipaggio è al sicuro. Il portavoce militare Houthi, Yahya Sarea, ha giustificato l'azione sostenendo che le navi non hanno rispettato il divieto di transito nello stretto di Bab el-Mandeb, un passaggio chiave largo appena 29 chilometri che collega il Mar Rosso all'Oceano Indiano.
Il blocco Houthi colpisce direttamente la rotta alternativa che l'Arabia Saudita stava utilizzando dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz, decretata dall'Iran in rappresaglia agli attacchi statunitensi. Il regno ha dirottato oltre il 70% delle sue esportazioni di greggio verso il porto di Yanbu, sul Mar Rosso, imbarcando più di quattro milioni di barili al giorno nelle ultime settimane, secondo la società di consulenza Kpler. Di fronte alla minaccia, il transito attraverso Bab el-Mandeb è crollato del 34% (fino a 29 navi), e attraverso Hormuz del 31% (solo 9 imbarcazioni).
I prezzi del greggio hanno reagito immediatamente all'instabilità. Il barile di Brent ha superato i 90,85 dollari, avvicinandosi ai 97 dollari secondo le proiezioni di mercato, mentre il WTI ha raggiunto circa 84 dollari. Gli esperti avvertono che se le interruzioni si protraessero in entrambi i passaggi marittimi, fino al 25% delle rotte mondiali di approvvigionamento di petrolio potrebbero essere compromesse, colpendo anche altri corridoi energetici sensibili come l'oleodotto che collega il bacino del Caspio al Mar Nero.
Il 22 luglio 2026, USA e Arabia Saudita hanno firmato il Accordo 123, un patto di cooperazione nucleare civile della durata di 30 anni. Sottoscritto dal Segretario all'Energia Chris Wright e dal suo omologo saudita Abdulaziz bin Salman, l'accordo consente l'arricchimento dell'uranio per reattori civili in territorio saudita. Sebbene debba essere ratificato dal Congresso, apre una nuova dimensione nell'alleanza strategica tra le due nazioni in mezzo alla conflittualità regionale.
Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha avvertito che prenderà provvedimenti se gli Houthi dovessero avanzare verso una chiusura totale del Mar Rosso. Da parte sua, Riad ha promesso di proteggere le sue navi con tutte le misure necessarie, in un conflitto che si protrae dal 2015.
L'attacco si inserisce in una rappresaglia Houthi per l'inasprimento delle restrizioni nelle zone sotto il loro controllo e per gli attacchi aerei che hanno danneggiato le piste dell'aeroporto di Sana'a la settimana scorsa, presumibilmente per impedire l'atterraggio di un aereo iraniano. La strategia del gruppo ribelle, sostenuto dall'Iran, mira a trasformare la fornitura energetica saudita in una leva di pressione mentre Riad stringe legami strategici con Washington. L'Arabia Saudita esporta attualmente circa sette milioni di barili al giorno, con entrate che hanno raggiunto i 187 miliardi di dollari alla fine del 2025.
Alfredo S. Quiroga
