Un'estate storica e sfidante
L'estate boreale del 2026 sta segnando record nel Regno Unito. Con temperature che hanno raggiunto i 38,1°C ai Kew Gardens di Londra e una quinta ondata di calore che colpisce il Paese, il governo ha dovuto prendere misure urgenti. Il primo ministro Andy Burnham ha presieduto una riunione d'emergenza del comitato Cobra (il comitato di crisi del governo britannico), avvertendo che le condizioni estreme potrebbero protrarsi per diverse settimane. Fino ad oggi, sono stati registrati 1.017 incendi boschivi in Inghilterra e Galles, eguagliando il record totale dell'anno precedente. Inoltre, si stima che le ondate di calore tra maggio e luglio siano costate all'economia britannica più di 4,4 miliardi di sterline in perdita di produzione, secondo il thinktank Verdant.
Il NHS mantiene la calma davanti all'"ondata estiva"
Nonostante la pressione senza precedenti, il National Health Service (NHS), il servizio sanitario pubblico del Regno Unito, ha dimostrato una straordinaria resilienza. Durante luglio 2026, i servizi di emergenza (A&E, Accident & Emergency) hanno assistito un record storico di 2,5 milioni di persone, segnando il terzo mese consecutivo più trafficato della storia, spinto dalle due ondate di calore.
Ciononostante, il sistema ha migliorato i tempi di risposta: il 75,4% dei pazienti è stato visitato, curato o dimesso entro quattro ore, superando il dato di giugno. La ministra della Salute, Yvette Cooper, ha ordinato al NHS di iniziare a pianificare la pressione estiva allo stesso modo in cui lo fa per l'inverno, dopo che sono stati segnalati quasi 3.000 decessi in eccesso a causa del calore in maggio e giugno.
Successi del NHS in mezzo al caos:
- La lista d'attesa generale è scesa a 7,27 milioni di trattamenti in sospeso a giugno, nonostante un record di visite specialistiche.
- Sono stati eseguiti 2,65 milioni di test diagnostici a giugno, il numero più alto mai registrato in un solo mese.
- Le ambulanze hanno risposto a 829.675 incidenti a luglio e le chiamate al 999 (il numero di emergenza britannico) sono aumentate del 6,5% su base annua.
Misure del governo e politica
Il primo ministro Andy Burnham ha esortato tutti i commercianti, grandi e piccoli, a ritirare i barbecue usa e getta dagli scaffali per prevenire ulteriori incendi boschivi, una misura con cui i principali supermercati del Regno Unito hanno già iniziato a collaborare.
A livello legislativo, il governo ha anche analizzato il costo del divieto dei contratti a zero ore (contratti di lavoro senza un minimo di ore garantite, molto comuni nel Paese), che potrebbe costare alle aziende tra i 350 milioni e 2,9 miliardi di sterline all'anno, anche se si stima un impatto centrale di 1,1 miliardi di sterline. Il divieto mira a offrire maggiore sicurezza lavorativa a milioni di lavoratori.
Le curiose elezioni di Clacton
Mentre il Paese affronta il clima, la politica vive una giornata insolita. Questo 13 agosto 2026 si tengono elezioni suppletive nella località costiera di Clacton, dove il leader del partito Reform UK, Nigel Farage, affronta un record di 34 candidati.
Il suo principale avversario mediatico è Count Binface (Conte Facciabin, letteralmente "Conte Bidonafaccia"), un candidato satirico. Farage si è dimesso dal suo seggio a luglio per forzare queste elezioni, cercando che gli elettori lo "assolvessero" dalle accuse di non aver dichiarato donazioni per 5 milioni di sterline. Si è saputo che Farage ha speso più di 10.000 sterline in annunci sui social media per questa sfida.