Quella che doveva essere una missione di salvataggio internazionale per 30 cetacei, in seguito alla chiusura del parco Marineland in Canada, si è trasformata in una crisi sanitaria. La morte di quattro beluga e un delfino in acquari di Stati Uniti e Spagna solleva interrogativi sui protocolli di trasporto e sullo stato di salute pregresso degli animali.

Un salvataggio che diventa tragedia

L'operazione, presentata come un intervento umanitario per evitare il destino tragico degli animali dopo la chiusura di Marineland (Ontario, Canada), si è conclusa con una serie di decessi sistematici presso le istituzioni riceventi negli Stati Uniti e in Spagna.

Il trasferimento, avvenuto durante l'estate, ha coinvolto 30 esemplari. Tuttavia, il bilancio attuale è critico: presso lo Shedd Aquarium di Chicago, tre beluga sono morte in meno di un mese. Peekachu (23 anni) è deceduta il 25 agosto, seguita da Rain (20 anni) il 2 settembre e da Osiris il 21 settembre. Contemporaneamente, l' Oceanogràfic di Valencia ha riferito la morte della beluga Jelly Bean e di un delfino facente parte dello stesso programma.

Contesto: Il declino di Marineland

Per chi non lo conosce, Marineland, situato vicino alle Cascate del Niagara, è stato per decenni uno dei parchi acquatici più grandi del Nord America. Nel 2024, la struttura ha chiuso i battenti a causa di un drastico calo delle vendite dei biglietti e di una forte pressione legale. Per anni, il parco è stato al centro di denunce per maltrattamenti animali e condizioni igienico-sanitarie precarie, accuse che l'amministrazione ha sempre negato. La chiusura ha reso necessario trovare nuove case per i cetacei, distribuiti tra consorzi come SeaWorld (San Antonio e San Diego) e il Georgia Aquarium.

Analisi delle cause e tensioni etiche

Le prime necropsie effettuate a Chicago hanno rivelato un pattern preoccupante: malattie infiammatorie croniche nei sistemi gastrointestinali di Peekachu e Rain. Questo dato suggerisce che gli animali presentassero già patologie gravi prima del trasferimento, sollevando dubbi sulla rigorisità degli esami medici preventivi effettuati in Canada.

Questione Etica: L'organizzazione FAADA ha denunciato che questi spostamenti non rappresenterebbero veri salvataggi, bensì un trasferimento di "asset commerciali" tra istituzioni. Viene criticato il fatto che lo stress causato dal trasporto di animali di grandi dimensioni possa aver accelerato il collasso del loro sistema immunitario.

La situazione mette in luce la fragilità degli accordi internazionali sul benessere animale quando intervengono interessi economici di parchi e acquari privati, dove la "salvezza" dell'esemplare rischia di essere confusa con il mantenimento di attrazioni per il pubblico.

Prospettive Globali e Speranze

Nonostante la tragedia, questo evento potrebbe spingere verso un cambiamento positivo nella gestione dei cetacei:

  • È probabile che le autorità sanitarie di Stati Uniti e Spagna richiedano audit medici esaustivi per i restanti esemplari provenienti dal Canada.
  • Potrebbe aumentare la pressione legale sugli ex operatori di Marineland se venisse provato che lo stato critico di salute degli animali è stato occultato.
  • Sarebbe auspicabile che questo caso impulsi nuove regolamentazioni internazionali sul trasporto transfrontaliero di cetacei, limitando gli spostamenti tra istituzioni di esibizione sotto l'etichetta di "salvataggio".
Fonte: imago.com.ar