30/06/2026 10:48 - Salud
L'Istituto Malbrán - il principale centro di riferimento per le malattie infettive in Argentina, equivalente all'Istituto Superiore di Sanità in Italia - ha confermato la prima rilevazione di hantavirus in roditori della provincia di Tierra del Fuego, la regione più meridionale del mondo conosciuta come "la fine del mondo".
La missione sanitaria, realizzata tra il 18 e il 22 maggio 2026, ha catturato un totale di 144 roditori nella regione australe. Di questi, 5 esemplari del genere Abrothrix hanno dato positivo al virus, rappresentando una prevalenza del 3,5% nella popolazione analizzata.
L'hantavirus è una famiglia di virus che si trasmette principalmente attraverso i roditori infetti. In Argentina, la variante più conosciuta è il virus Andes, che causa la Sindrome Polmonare da Hantavirus (SPH), una malattia grave che può essere mortale.
I roditori selvatici sono i serbatoi naturali del virus, e le persone possono infettarsi inalando particelle di urina, feci o saliva di animali contaminati, specialmente in ambienti chiusi.
Le analisi del Malbrán hanno determinato che si tratta di una nuova variante virale imparentata con il virus Andes, ma con caratteristiche genetiche distinte che richiedono ulteriori studi.
L'aspetto più importante: non ci sono casi umani associati a questa nuova variante, come confermato dalle autorità sanitarie. Inoltre, la variante rilevata non coincide con il focolaio della nave da crociera MV Hondius.
| Parametro | Risultato |
|---|---|
| Data della missione | 18-22 maggio 2026 |
| Roditori catturati | 144 esemplari |
| Positivi per hantavirus | 5 roditori (3,5%) |
| Specie interessata | Genere Abrothrix |
| Casi umani | Nessuno confermato |
La scoperta acquisisce rilevanza nel contesto del focolaio di hantavirus registrato sulla nave da crociera MV Hondius, che ha registrato 13 casi confermati e 3 decessi. Più di 650 contatti sono stati monitorati in 33 paesi, trasformando l'evento in un'emergenza sanitaria di portata internazionale.
Tuttavia, gli scienziati del Malbrán hanno escluso qualsiasi connessione tra la variante rilevata in Terra del Fuoco e il focolaio della nave. L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) potrebbe dichiarare ufficialmente chiuso il focolaio del MV Hondius il prossimo 2 luglio 2026.
Un dato significativo è che la missione sanitaria non ha trovato esemplari di colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), il roditore tradizionalmente considerato il principale serbatoio dell'hantavirus in Patagonia. Questo suggerisce che altri generi di roditori potrebbero agire come ospiti del virus in questa regione.
Il genere Abrothrix non era precedentemente associato alla trasmissione di hantavirus in Argentina, rappresentando una nuova sfida per i ricercatori in termini di vigilanza e prevenzione.
Questa scoperta rappresenta un importante progresso nella conoscenza epidemiologica dell'hantavirus in Argentina. L'assenza di casi umani associati e la tempestiva identificazione della nuova variante dimostrano l'efficacia del sistema di sorveglianza sanitaria argentino, che continua a lavorare per proteggere la salute della popolazione e dei visitatori internazionali.
Alfredo S. Quiroga
