Un salto de escala en la robótica

Investigadores de la Universidad de Michigan y la Universidad de Pensilvania han anunciado la fabricación de microrobots 10.000 veces más pequeños que los robots convencionales. Con dimensiones de 0,2?×?0,3?×?0,05?mm, estos dispositivos son casi invisibles a simple vista y compiten en tamaño con muchos microorganismos.

¿Qué los hace únicos?

Cada microrobot integra en una sola pieza sensores de temperatura, un procesador de bajo consumo, cuatro actuadores de movimiento y, lo más importante, diminutas células solares que capturan luz para alimentarse. El procesador opera con apenas 75?nanovatios, lo que equivale a 100.000 veces menos energía que un reloj inteligente.

Propulsión electrocinética

En lugar de motores tradicionales, los microrobots generan un pequeño campo eléctrico que desplaza iones en el agua, creando una fuerza que los impulsa. Este método de propulsión electrocinética permite moverse en medios viscosos, donde el agua actúa como “alquitrán”, sin piezas móviles y con gran durabilidad.

Autonomía y programación

Los robots pueden seguir trayectorias complejas, detectar variaciones de temperatura con precisión de 0,3?°C y modificar su comportamiento según la información recopilada. La programación se simplifica en órdenes únicas almacenadas en una memoria microscópica, lo que reduce la necesidad de líneas de código extensas.

Fabricación en serie y control individual

Se producen en láminas similares a chips electrónicos; una zona del tamaño de una yema de dedo puede contener decenas de unidades idénticas. Cada robot posee un identificador único que permite programarlo individualmente mediante pulsos de luz, abriendo la puerta a comportamientos colectivos semejantes a un banco de peces microscópicos.

Costos y aplicaciones potenciales

El coste unitario estimado es inferior a un euro, lo que hace viable su uso a gran escala. En medicina, podrían monitorizar la actividad de células individuales o servir como plataformas de diagnóstico dentro de tejidos. En manufactura avanzada, podrían ensamblar estructuras microscópicas o inspeccionar superficies delicadas. Otras áreas de interés incluyen defensa, investigación ambiental y ciencia básica.

Fuente: https://ecoinventos.com/investigadores-estadounidenses-crean-robots-mas-pequenos-del-mundo-que-realizan-tareas-programadas-y-nadan-por-meses-con-energia-solar/