Un equipo internacional liderado por el astrofísico Subo Dong de la Universidad de Pekín ha medido con precisión la masa y distancia de un planeta flotante sin estrella, cuyo peso equivale al 22?% de Júpiter, similar a Saturno, y está a unos 3?parsecs (?10.000 años luz) de nuestro planeta.

Un hallazgo sin precedentes en la Vía Láctea

El 5 de enero de 2026 se publicó en la revista Science el descubrimiento de un planeta errante –también llamado planeta flotante o rebelde– que no orbita ninguna estrella. El objeto, identificado con los nombres KMT?2024?BLG?0792 y OGLE?2024?BLG?0516, tiene una masa de aproximadamente 0,22 Júpiter, es decir, comparable a la de Saturno.

Cómo se detectó un planeta sin una estrella anfitriona

Los astrónomos combinaron observaciones de telescopios terrestres con datos del satélite espacial Gaia. Gracias a una alineación geométrica favorable, Gaia pudo registrar seis mediciones en 16?horas durante un evento de microlente gravitacional, un fenómeno predicho por la teoría de la relatividad general de Albert Einstein. Cuando el planeta cruzó la línea de visión de una estrella de fondo, la gravedad del planeta curvó el espacio?tiempo y amplificó la luz de la estrella, creando una breve explosión de brillo.

Determinación de masa y distancia

El análisis de la curva de luz y la paralaje obtenida por Gaia permitió romper la llamada “degeneración masa?distancia” que suele impedir medir ambos parámetros simultáneamente. Los resultados indican que el planeta está a 3?parsecs, equivalentes a unos 10.000 años luz de la Tierra, y que su masa es cercana a la de Saturno.

Implicaciones para la formación planetaria

Este hallazgo confirma que planetas de masa intermedia pueden ser expulsados de sus sistemas originales por interacciones gravitacionales violentas, alimentando la población de objetos sueltos que pueblan la galaxia. Hasta ahora, la mayoría de los planetas flotantes detectados tenían masas menores que Júpiter; el nuevo objeto demuestra que también pueden existir versiones más masivas, pero sin llegar al rango de las enanas marrones, cuerpos que están entre los planetas y las estrellas.

¿Qué sigue?

Los científicos esperan que futuras misiones y mejoras en la precisión de Gaia permitan identificar más planetas errantes y, con el tiempo, caracterizar su composición química. Cada nuevo descubrimiento ayuda a refinar los modelos de evolución planetaria y a comprender mejor la arquitectura dinámica de nuestra galaxia.

Para más detalles, consulte la nota original en Infobae y en Noticias 24?hrs.

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