Los astrónomos, usando el radiotelescopio ALMA, han capturado con alta resolución el disco protoplanetario Gómez’s Hamburger (GoHam), uno de los más extensos jamás observados. El estudio muestra capas de gas y polvo, asimetrías que sugieren vórtices y la posible formación de un planeta gigante, ofreciendo una ventana única al proceso de creación planetary.

Un disco protoplanetario sin precedentes

El observatorio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama, Chile, reveló el sistema Gómez’s Hamburger (GoHam) con una nitidez sin precedentes. Presentado en la reunión anual de la American Astronomical Society en enero de 2026 y pendiente de publicación, el hallazgo permite estudiar la estructura vertical de gas y polvo alrededor de una estrella joven.

Composición química y capas diferenciadas

Los análisis detectaron varios compuestos gaseosos:

• Monóxido de carbono?12 (CO¹²) ocupa las capas más externas, alcanzando casi 1000 unidades astronómicas (AU) de radio.
• Monóxido de carbono?13 (CO¹³) se localiza en una franja inferior.
• Monóxido de azufre (SO) se encuentra más cerca del plano central.

El polvo forma una capa fina y concentrada en el eje, mientras que el gas se extiende varios cientos de AU tanto arriba como abajo, mostrando una marcada expansión vertical.

Asimetrías y vórtices

GoHam presenta un desequilibrio norte?sur en la emisión de polvo milimétrico: el lado norte es más brillante y extenso, probablemente por un vórtice o perturbación que acumula sólidos y favorece la formación planetaria. En esa zona también se detectó una tenue emisión de CO, compatible con un viento estelar que expulsa gas al espacio.

Posible núcleo planetario

En el borde exterior del disco se observó un arco de SO alineado con un conglomerado denso llamado GoHam?b. Los investigadores consideran que podría representar el núcleo de un planeta de gran masa, ofreciendo una de las primeras observaciones directas de una fase temprana de formación planetary.

Importancia del hallazgo

El principal investigador, Charles Law, NHFP Sagan Fellow de la Universidad de Virginia, señaló que GoHam sirve como "modelo de referencia" para probar simulaciones de evolución de discos y formación de planetas gigantes en regiones alejadas del sistema estelar.

El trabajo subraya el papel esencial de ALMA y la colaboración internacional para desentrañar los procesos que dieron origen a mundos como los gigantes gaseosos de nuestro propio sistema solar.

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