Un equipo internacional ha fechado tres mandíbulas y otros restos humanos hallados en la caverna Grotte à Hominidés, en la cantera Thomas de Casablanca, a 773.000 años. El hallazgo llena un vacío crucial en la evolución y sitúa al norte de África como posible laboratorio del hombre moderno.

Descubrimiento y datación

En 2008 y 2009 se excavaron en la caverna Grotte à Hominidés, situada en la cantera Thomas de Casablanca, Marruecos, tres mandíbulas, dientes, vértebras y un fémur pertenecientes a homínidos de 773.000 años de antigüedad. La edad se confirmó mediante paleomagnetismo, detectando la inversión del campo magnético conocida como transición Matuyama?Brunhes.

Características de los fósiles

Los análisis revelan un mosaico de rasgos primitivos y avanzados: ausencia de mentón definido, pero dientes muy parecidos a los de Homo sapiens y neandertales. La combinación sugiere una forma intermedia entre Homo erectus y los ancestros directos de los humanos modernos.

Importancia científica

Estos restos son los primeros fósiles de homínidos descubiertos en África para el intervalo entre un millón y 500.000 años, un periodo que hasta ahora estaba casi vacío. Según el paleoantropólogo Jean?Jacques Hublin, del Collège de France y del Instituto Max Planck, "es extremadamente emocionante tener fósiles justo en medio de ese lapso".

El estudio, publicado en la revista Nature el 7 de enero de 2026, cuenta también con la colaboración de Jean?Paul Raynal y la geóloga paleomagnetista Serena Perini, quien señaló que la técnica permitió anclar los fósiles en un marco cronológico con precisión excepcional.

Contexto evolutivo

Los hallazgos aportan información clave sobre el ancestro común de neandertales, denisovanos y Homo sapiens, denominado a veces ancestro X. La evidencia genética sugiere que este ancestro vivió entre 550.000 y 765.000 años, coincidendo con la edad de los fósiles marroquíes. Sin embargo, aún no se ha asignado un nombre científico definitivo.

Indicios de peligrosidad

El fémur exhibe marcas de mordeduras de un depredador, probablemente una hiena, lo que indica que la cueva era un entorno hostil frecuentado por carnívoros.

Fuentes

ABC Ciencia (https://www.abc.es/ciencia/marruecos-confirma-laboratorio-origen-homo-sapiens-20260107170004-nt.html) y CNN Español (https://cnnespanol.cnn.com/2026/01/07/ciencia/fosiles-desenterrados-marruecos-evolucion-humana-trax).

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