Nuevo censo galáctico revela una sorprendente actividad

Un estudio conjunto del Centro de Astrofísica de Harvard & Smithsonian y la Universidad de Carolina del Norte ha analizado más de 8,000 galaxias cercanas, descubriendo que los agujeros negros activos (AGN) son mucho más frecuentes en galaxias enanas de lo que se creía.

Datos clave del hallazgo

• Frecuencia en galaxias enanas: entre 20 y 50 agujeros negros activos por cada 1,000 galaxias (2?5?%).
• Galaxias de tamaño medio: de 16?% a 27?% presentan AGN.
• Galaxias grandes: la actividad llega hasta el 48?%.

¿Por qué es importante?

El salto brusco de actividad entre galaxias enanas y las de mayor masa sugiere procesos internos o limitaciones en las técnicas de detección actuales. Estos resultados aportan evidencia para los modelos que explican la formación de agujeros negros supermasivos y la evolución de la Vía Láctea a partir de fusiones de pequeñas galaxias.

Metodología innovadora

El equipo combinó datos ópticos, infrarrojos y de rayos X para identificar señales débiles de AGN que antes quedaban ocultas por la brillante formación estelar.

Próximos pasos

Los investigadores publicarán sus mediciones para que otros grupos las reproduzcan, anticipando que futuros telescopios más sensibles refinen aún más estos porcentajes.