¿Qué implica el acuerdo para el sector lácteo?

El nuevo Acuerdo de Asociación entre el Mercosur y la Unión Europea permite que productos europeos, como quesos y fórmulas infantiles, ingresen al mercado brasileño con arancel cero. Brasil es el principal comprador de lácteos de Uruguay y Argentina, absorbiendo entre el 25% y el 33% de las exportaciones de leche en polvo de ambos países.

Cuotas establecidas

El tratado fija límites anuales de importación: 10.000 toneladas de leche en polvo, 5.000 toneladas de fórmulas infantiles y 30.000 toneladas de quesos. Estos topes son significativamente menores que la capacidad productiva de la cuenca lechera rioplatense, lo que obliga a los exportadores locales a competir directamente con productos europeos de alta calidad y precios competitivos.

Impacto en Uruguay

El Instituto Nacional de la Leche (Inale) de Uruguay, en su informe de diciembre, advierte que no se anticipan mejoras sustanciales para el sector. La reducción progresiva de aranceles a lo largo de diez años, hasta llegar a cero, aumentará la presión competitiva en Brasil, donde la demanda de leche en polvo y fórmulas infantiles sigue siendo alta.

Impacto en Argentina

Productores argentinos comparten la misma inquietud. El acceso de la UE al mercado brasileño se considera una amenaza porque la Unión Europea domina el segmento de quesos y fórmulas infantiles a nivel mundial, cuenta con subsidios y una reputación de calidad que podría desplazar a los productos locales.

Perspectiva de los gobiernos

Mientras Uruguay celebra el potencial de diversificar sus exportaciones hacia la UE, los gobiernos de ambos países subrayan la necesidad de fortalecer la competitividad interna mediante inversiones en tecnología y mejora de la cadena productiva. En Argentina, el Ministerio de Economía aún no ha publicado estimaciones oficiales, pero reconoce la urgencia de diseñar planes de apoyo al sector.

Conclusión

El acuerdo Mercosur?UE trae oportunidades de mercado, pero también plantea desafíos estructurales para los productores lácteos de Uruguay y Argentina. La capacidad de adaptarse a una mayor competencia será clave para mantener su posición en el lucrativo mercado brasileño.