El Consejo de la Unión Europea aprobó el 9 de enero de 2026 la firma del acuerdo de asociación con el Mercosur, pese a la oposición de varios estados miembros. La firma oficial se realizará el 17 de enero en Asunción, pero el tratado enfrenta complejos retos de ratificación tanto en Europa como en Sudamérica.

Contexto y antecedentes

Tras 25 años de negociaciones interrumpidas, el 6 de diciembre de 2024 se anunció el cierre técnico del Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y el Mercosur en Montevideo. Un año después, el 9 de enero de 2026, el Consejo de la UE aprobó su firma por mayoría cualificada, venciendo la oposición de Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda. La firma oficial está prevista para el 17 de enero de 2026 en Asunción, bajo la presidencia pro tempore del Mercosur.

¿Qué implica este acuerdo?

El tratado no es solo un tratado de libre comercio ampliado; representa un reconocimiento mutuo entre dos bloques con valores democráticos y multilateralismo compartido. Conecta a más de 700 millones de personas y representa alrededor de un cuarto del PIB mundial. Además de eliminar más del 90?% de los aranceles bilaterales, el acuerdo promete:

• Acceso preferencial del Mercosur al mercado europeo, facilitando la incorporación de tecnología, bienes de capital y conocimientos en transición energética.
• Para la UE, suministro de alimentos de calidad, materias primas críticas y expansión de manufacturas de alto valor agregado, reduciendo su dependencia de proveedores geopolíticamente complejos.

La complejidad jurídica: un acuerdo mixto

El tratado se clasifica como acuerdo mixto bajo el derecho europeo. Incluye tres pilares: diálogo político, cooperación al desarrollo y comercio. Mientras que la política comercial común es competencia exclusiva de la UE (artículo 3 del Tratado de Funcionamiento), los componentes políticos, ambientales y laborales requieren la ratificación individual de los 27 parlamentos nacionales y, en algunos casos, de parlamentos regionales.

Esta dualidad ha llevado a la Comisión Europea a proponer un Acuerdo Interino sobre Comercio, que abarca únicamente las competencias exclusivas de la UE. Dicho acuerdo podría entrar en vigor provisionalmente en 2026, permitiendo a las empresas ahorrar cerca de 4.000 millones de euros anuales en aranceles, mientras que los exportadores del Mercosur recuperarían el acceso preferencial perdido tras la salida del Sistema de Preferencias Generalizadas.

Desafíos en la ratificación europea

En octubre de 2025, el Parlamento Europeo rechazó una declaración celebratoria del acuerdo, evidenciando la oposición. Aproximadamente 150 eurodiputados de los 720 totales anunciaron su intención de votar contra él. Para aprobar el Acuerdo Interino se requiere una mayoría de 361 diputados, con una coalición que incluya al Partido Popular Europeo, liberales y socialdemócratas.

Desafíos en la ratificación del Mercosur

El Mercosur carece de una institucionalidad supranacional que pueda suscribir acuerdos en nombre del bloque. Cada uno de los cuatro países miembros debe ratificar individualmente:

• Argentina: Cámara de Diputados y Senado.
• Brasil: Congreso Nacional y decreto presidencial.
• Paraguay y Uruguay: procedimientos bicamerales similares.

El rechazo en cualquiera de ellos impediría la entrada en vigor del tratado para todo el bloque.

Perspectivas y conclusiones

El acuerdo simboliza un avance del multilateralismo y del diálogo entre dos bloques asimétricos. Sin embargo, su éxito dependerá de la capacidad institucional de ambas regiones para transformar los textos jurídicos en realidades operativas. El Acuerdo Interino ofrece una vía pragmática para iniciar los beneficios comerciales, pero la ratificación completa del pacto integral es un proceso que podría extenderse varios años.

En última instancia, el acuerdo UE?Mercosur es una oportunidad histórica que, con una gestión honesta y realista de sus desafíos, puede impulsar la integración económica y fortalecer la posición global de América Latina y Europa.

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