Artemis?II: la nueva era de la exploración lunar

La NASA está próxima a reactivar la carrera lunar con Artemis?II, la primera misión tripulada que sobrevolará la Luna desde el regreso del programa Apolo en 1972. El cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion fueron preparados en el Centro Espacial Kennedy y se espera que despeguen entre el 6 de febrero y abril de 2026. Cuatro astronautas – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina?Koch y el canadiense Jeremy Hansen – pasarán alrededor de diez días en el espacio, completando una órbita lunar antes de regresar a la Tierra.

Participación argentina: el microsatélite Atenea

El presidente Javier?Milei anunció que Argentina aportará el microsatélite Atenea a la misión. Desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en colaboración con la empresa VENG?S.A., universidades públicas y el Instituto Argentino de Radioastronomía, Atenea será desplegado desde la nave Orion durante la fase de órbita profunda.

Entre sus objetivos científicos destacan:

• Medición de niveles de radiación en trayectorias de transferencia lunar.
• Validación de componentes y materiales diseñados para uso espacial.
• Captación de señales GPS en regiones de alta distancia orbital.
• Pruebas de enlaces de comunicación de larga distancia entre la nave y la Tierra.

El proyecto reúne a la CONAE, la Comisión Nacional de Energía Atómica y varias universidades, consolidando un ecosistema de investigación con proyección internacional.

Detalles técnicos del lanzamiento

El SLS empujará a Orion a una órbita terrestre alta antes de realizar la inyección translunar. La trayectoria está diseñada para que la nave reciba suficiente luz solar (evitando eclipses mayores a 90 minutos) y para que los paneles solares suministren energía al sistema vital. La ventana de lanzamiento incluye tres periodos: 31?enero?14?febrero, 28?febrero?13?marzo y 27?marzo?10?abril, con varias fechas “opportunas” dentro de cada intervalo.

Un paso histórico para la industria espacial argentina

La incorporación de Atenea a Artemis?II evidencia el avance del sector espacial nacional y su capacidad para cumplir con los estrictos requerimientos de una misión tripulada. La participación también abre la puerta a futuros proyectos de mayor complejidad, como la prevista misión Artemis?III, que buscará aterrizar humanos en el Polo Sur lunar en 2027.

Con este anuncio, Argentina se posiciona como uno de los pocos países fuera de EE.?UU. que contribuye directamente a una misión lunar tripulada, reforzando su política de ciencia, tecnología e innovación.