Contexto y objetivo del estudio

El herpes zóster, causado por la reactivación del virus varicela?zoster, afecta a aproximadamente un tercio de la población adulta, con mayor incidencia a partir de los 50 años, según la OMS. Tradicionalmente, la vacuna se ha recomendado para prevenir la neuralgia postherpética y otras complicaciones dolorosas.

Metodología

Investigadores de la Escuela de Gerontología Leonard Davis (Universidad del Sur de California) analizaron datos de más de 3.800 adultos que recibieron la vacuna contra el herpes zóster. Evaluaron siete indicadores de envejecimiento biológico, incluidos marcadores de inflamación sistémica (inflammaging), procesos neurodegenerativos, cambios epigenéticos y transcriptómicos.

Hallazgos principales

• Los vacunados presentaron valores significativamente más bajos en los indicadores de envejecimiento biológico, incluso cuatro años después de la inoculación.
• Se observó una reducción notable de la inflamación crónica de bajo nivel, factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, fragilidad física y deterioro cognitivo.
• Al controlar variables sociodemográficas, la diferencia en el envejecimiento biológico compuesto siguió siendo estadísticamente significativa.

Implicaciones para la salud cognitiva

Estudios previos publicados en Nature y Cell habían asociado la vacuna con un menor riesgo de demencia. Un análisis de 280?000 personas de 71 a 88 años mostró una reducción del 20?% en la incidencia de demencia en los siete años posteriores a la vacunación. Otro trabajo en Nature Medicine confirmó una disminución del 27?33?% del riesgo de demencia en los tres años siguientes a la inmunización.

Qué significa "edad biológica"

La edad biológica refleja el estado funcional de los órganos y sistemas, a diferencia de la edad cronológica. Los marcadores evaluados incluyen niveles de citocinas inflamatorias, patrones de metilación del ADN y expresión génica relacionada con la senescencia celular.

Recomendaciones y futuro

Los autores sugieren que la vacunación contra el herpes zóster podría convertirse en una herramienta clave dentro de las estrategias de prevención del envejecimiento prematuro y la preservación cognitiva. Se plantea ampliar los programas de inmunización en población mayor de 60 años, considerando no solo la prevención de brotes virales sino también sus beneficios sistémicos.

Fuentes

Artículo original: Infobae. Publicación en Journals of Gerontology y referencias en Nature y Cell.