El Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR) ha iniciado una investigación tras recibir denuncias de contaminación y maltrato en la base Petrel. El jefe de la base, capitán de fragata Cristian Gabriel De Gregori, es señalado por incumplir la normativa ambiental y ordenar la quema y vertido de residuos peligrosos durante la Campaña Antártica 2025.

Denuncia y primeras constancias

El 10 de enero de 2026 el segundo jefe de la base Petrel redactó el memorando ME-2026-03490366-APN-COCOANTAR#EMCO, informando al Estado Mayor Conjunto sobre "irregularidades" ocurridas durante la Campaña Antártica 2025. El documento acusa al capitán de fragata de Infantería de Marina (CFIM) Cristian Gabriel De Gregori de incumplimiento reiterado de la normativa ambiental vigente y de maltrato sistemático al personal bajo su mando.

Supuestas prácticas prohibidas

Según el informe, De Gregori habría dado órdenes verbales directas para eliminar remanentes de combustible (JP?1, nafta super, GOA) y aceites lubricantes mediante vertido o quema en una batea metálica, lo que generó un "riesgo crítico de contaminación del suelo, la fauna local y la biodiversidad antártica". Además, se señala la "incineración no controlada de residuos" como víveres vencidos, plásticos, goma y materiales de construcción.

Marco normativo y antecedentes

La quema a cielo abierto está prohibida en la Antártida desde el Anexo III del Protocolo al Tratado Antártico (Protocolo de Madrid), firmado en 1991 y en vigor desde 1998. Previamente, la gestión de residuos incluía quema al aire libre, práctica que la Recomendación XV?3 (1989) del Comité Científico para la Investigación Antártica buscó erradicar.

Clasificación y tratamiento de residuos antárticos

Los residuos en la Antártida se dividen en cuatro grupos:
- Grupo 1: madera, papel y restos de comida.
- Grupo 2: caucho, polietileno y envases metalizados.
- Grupo 3: lubricantes, pinturas ácidas y otros materiales peligrosos.
- Grupo 5: vidrio, alambres y hormigón.
Cada grupo requiere un tratamiento específico y su evacuación se realiza en contenedores transportados por el rompehielos ARA Almirante Irizar.

Proyecto de tratamiento de aguas y su estado

En 2024 se destinó una partida cercana a 100 millones de pesos argentinos para la construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales en la base Petrel, proyecto en el que colaboraron el Centro de Tecnología del Uso del Agua del INA, Grupo IFES, la Facultad de Agronomía de la UBA y el COCOANTAR. A la fecha del informe la planta sigue inconclusa.

Contexto humano y psicológico

El memo también denuncia "uso de lenguaje hostil, descalificante, intimidante y soez", así como amenazas y humillaciones verbales hacia la dotación, incluyendo al médico de la base. Psicólogos consultados por Ámbito explican que el aislamiento extremo de las bases antárticas puede amplificar conflictos de jerarquía y gestión de la carga de trabajo.

Próximos pasos de la investigación

La investigación disciplinaria se enfocará en determinar si hubo impericia del jefe de base o un desgaste de la relación entre los involucrados. De confirmarse las conductas, el comandante Conjunto Antártico y la Cancillería podrían enfrentar reproches a nivel internacional por violar el Protocolo de Madrid.

Esta alerta ambiental subraya la importancia de respetar los estándares internacionales para preservar uno de los ecosistemas más frágiles del planeta.