Este sábado 30?de?enero la NASA realizará el ensayo en frío (Wet Dress Rehearsal) de la misión Artemis?II, cargando más de 700?000 galones de propelentes criogénicos al cohete Space Launch System. El simulacro, clave para fijar la fecha oficial de lanzamiento el 6?de?febrero, marca el paso definitivo antes de que cuatro astronautas rodeen la Luna por primera vez en 50 años.

¿Qué es el ensayo en frío y por qué es esencial?

Conocido como Wet Dress Rehearsal, el ensayo en frío consiste en cargar el cohete Space Launch System (SLS) con la totalidad de sus propulsores criogénicos (más de 700?000 galones), ejecutar una cuenta regresiva completa y simular el lanzamiento sin tripulación a bordo. El objetivo es validar cada paso del proceso: desde el suministro y manejo del combustible hasta la capacidad de detener y reanudar la cuenta terminal.

Detalles del simulacro programado

La agencia espacial anuncia que el sábado 30?de?enero a las 21:00?EST (02:00?GMT del domingo) se llevará a cabo el ensayo. La cuenta regresiva podrá extenderse hasta la 01:00?EST si surgen imprevistos. Tras la prueba, el equipo evaluará los datos obtenidos y, de ser necesario, desmontará el SLS y la nave Orion para ajustes técnicos antes del despegue real.

Condiciones climáticas y ajustes técnicos

Florida experimenta temperaturas inusualmente bajas, lo que obliga a los ingenieros a reforzar los sistemas de control ambiental de la nave Orion y del propio cohete. Se han revisado también los sistemas de evacuación de emergencia, las canastas de descenso y la calidad del agua potable a bordo, donde los análisis preliminares mostraron niveles de carbono orgánico superiores a lo esperado.

Crew en cuarentena y próximos hitos

Los cuatro astronautas – Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (mission specialist) y el canadiense Jeremy Hansen – se encuentran en cuarentena en Houston desde el 23?de?enero, cumpliendo los protocolos previos al vuelo.

Una vez completado el ensayo, la NASA fijará la fecha oficial de lanzamiento, cuya ventana está prevista a partir del viernes 6?de?febrero?de?2026.

Importancia de la misión Artemis?II

Artemis?II será la primera misión tripulada del Programa Artemis y la primera vez que humanos volverán a orbitar la Luna desde 1972. Con una duración aproximada de 10 días, el vuelo pondrá a prueba los sistemas de la nave Orion, allanando el camino para futuras misiones lunares y, a largo plazo, para la exploración humana de Marte.

Fuente: El Cronista – Artemis?II entra en fase crítica