En enero de 2007 una competencia televisiva de la emisora KDND 107.9 de Sacramento, EE.?UU., llevó a Jennifer Strange, de 28 años, a ingerir alrededor de 7,6?litros de agua en tres horas. La falta de control médico provocó su muerte por hiponatremia aguda y, años después, su familia recibió una indemnización de 16,5?millones de dólares.

Contexto del concurso

El programa “Aguanta tu orina por una Wii” fue organizado por la emisora de radio KDND 107.9 en Sacramento, California. El desafío consistía en que los participantes bebieran botellas de agua de 240?ml cada 15?minutos sin poder usar el baño, bajo la premisa de ganar una consola Wii para sus familias.

Los hechos

Jennifer Strange, madre de tres hijos, se inscribió motivada por la posibilidad de ofrecerles el regalo. Durante aproximadamente tres horas consumió 7,6?litros de agua. A pesar de que varios profesionales de la salud llamaron a la emisora advirtiendo los riesgos mortales, los locutores continuaron la transmisión sin suspender el concurso.

Tras finalizar la prueba, Strange quedó en segundo lugar y regresó a su casa, donde sufrió una intoxicación hídrica o hiponatremia aguda. La dilución del sodio en la sangre provocó edema cerebral, confusión, náuseas y, finalmente, la muerte.

Consecuencias legales

En 2009, un jurado determinó que la empresa matriz de la emisora, Entercom Sacramento LLC, era responsable por no garantizar la seguridad de los concursantes. La familia de Jennifer recibió una indemnización de 16,5?millones de dólares. Además, diez empleados vinculados al segmento fueron despedidos y la estación perdió su licencia de transmisión años después.

¿Qué es la hiponatremia?

La hiponatremia aguda ocurre cuando la ingesta excesiva de agua reduce drásticamente la concentración de sodio en sangre. Esta condición provoca que las células, especialmente las cerebrales, se hinchen, lo que puede llevar a daño neurológico irreversible o a la muerte, como sucedió en este caso.

Este trágico episodio sirvió de precedente para la regulación de concursos de consumo masivo en Estados Unidos, enfatizando la necesidad de supervisión médica y ética en cualquier prueba que implique riesgos para la salud.