El estado de California ha inaugurado un histórico paso elevado sobre la autopista 101, considerado el puente para animales más grande del mundo. Esta monumental obra de ingeniería busca conectar hábitats fragmentados y proteger a la fauna local de los atropellos vehiculares, marcando un antes y un después en la conservación urbana.

Un hito en la conservación urbana

California ha dado un paso histórico en la protección de la vida silvestre con la inauguración del puente para animales más grande del mundo, construido sobre la transitada autopista 101. Esta impresionante estructura representa un avance significativo en los esfuerzos por conectar ecosistemas fragmentados por la infraestructura urbana.

¿Qué es un puente ecológico o wildlife crossing?

Un wildlife crossing (paso de fauna o puente ecológico) es una estructura diseñada específicamente para permitir que los animales crucen de forma segura barreras creadas por el ser humano, como autopistas, carreteras y vías férreas. Estas construcciones pueden ser puentes elevados, túneles subterráneos o pasos a nivel, y están cubiertos con vegetación nativa para atraer a la fauna local.

Características del megaproyecto

El nuevo paso elevado en California se destaca por sus dimensiones sin precedentes y su diseño innovador:

• Ubicación: Sobre la autopista 101, una de las vías más transitadas del estado
• Propósito: Conectar hábitats que quedaron aislados por el desarrollo urbano
• Vegatación nativa: El puente está cubierto con plantas autóctonas para atraer a los animales
• Diseño integrado: Se fusiona con el paisaje natural circundante

Por qué es tan importante esta obra

La fragmentación de hábitats es una de las principales amenazas para la biodiversidad en zonas urbanas. Cuando las autopistas dividen los territorios naturales, los animales se ven obligados a cruzar las carreteras exponiéndose a atropellos mortales. Además, el aislamiento reduce la diversidad genética de las poblaciones animales.

Este puente ecológico permitirá que especies como pumas, ciervos, coyotes y otros mamíferos puedan moverse libremente entre las áreas naturales protegidas del área metropolitana de Los Ángeles, reduciendo drásticamente los accidentes viales y fortaleciendo las poblaciones silvestres.

Un modelo a seguir mundial

El proyecto californiano se suma a iniciativas exitosas en otros países como Países Bajos, que cuenta con más de 600 pasos de fauna, y Canadá, donde el Parque Nacional Banff ha implementado decenas de estos puentes reduciendo significativamente los atropellos.

Este tipo de infraestructura demuestra que es posible conciliar el desarrollo urbano con la conservación ambiental, sentando un precedente importante para futuros proyectos de ingeniería civil en todo el mundo.

El contexto ambiental de California

California es uno de los estados con mayor biodiversidad de Estados Unidos, pero también enfrenta serios desafíos debido a su densidad poblacional y extensa red de carreteras. La autopista 101 atraviesa zonas críticas de hábitat, por lo que este paso elevado representa una solución esperanzadora para la coexistencia entre humanos y fauna silvestre.

Fuente: Claudio Savoia - Clarín