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Perforan la Antártida a 1.800 metros y descubren un mundo oculto de hace 23 millones de años

22/02/2026 20:26 - Tecnologia

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El proyecto SWAIS2C extrajo el núcleo sedimentario más profundo bajo el hielo antártico, revelando pruebas de que zonas hoy cubiertas por glaciares fueron mar abierto en el pasado. El hallazgo es clave para entender el impacto del calentamiento global en el nivel del mar.

Un viaje al pasado climático de la Tierra

Un equipo internacional de científicos ha logrado un hito histórico en la investigación climática: perforar más de 1.800 metros de profundidad bajo la capa de hielo de la Antártida Occidental para extraer un núcleo geológico que contiene 23 millones de años de historia del planeta.

El proyecto SWAIS2C (Sensibilidad de la Capa de Hielo de la Antártida Occidental a 2°C de Calentamiento) logró recuperar un cilindro de 228 metros de longitud compuesto por arena, barro y roca, constituyéndose como el núcleo sedimentario más extenso jamás extraído bajo un manto glaciar.

Datos clave del hallazgo

Profundidad perforada: Más de 1.800 metros totales
Núcleo extraído: 228 metros de sedimentos
Período abarcado: Hasta 23 millones de años
Ubicación: Domo de hielo Crary, Antártida Occidental
Investigadores: 29 especialistas internacionales

¿Por qué es importante?

La Antártida Occidental almacena suficiente hielo para elevar el nivel del mar entre 4 y 5 metros si se fundiera completamente. Este núcleo permitirá:

Comprender umbrales de temperatura que desencadenan deshielos masivos
Mejorar las proyecciones del nivel del mar
Analizar periodos cuando la temperatura superó los 2°C preindustriales

El descubrimiento que cambia todo: hubo mar abierto donde hoy hay hielo

El análisis preliminar del núcleo reveló un hallazgo sorprendente: la presencia de restos fosilizados de organismos marinos que requieren luz para sobrevivir, incluyendo fragmentos de conchas en capas arenosas.

La codirectora científica Molly Patterson, de la Universidad de Binghamton, explicó que estos hallazgos indican que zonas hoy cubiertas por más de 500 metros de hielo fueron mar abierto o playas en periodos del pasado, lo que sugiere retrocesos significativos de la plataforma helada.

¿Qué significa esto? El núcleo proporciona pruebas directas de que la capa de hielo de la Antártida Occidental ha sido vulnerable a cambios climáticos en el pasado, lo que tiene implicaciones cruciales para entender su comportamiento ante el calentamiento global actual.

La tecnología detrás de la perforación

El equipo perforó primero 523 metros de hielo utilizando un sistema de agua caliente a presión. Posteriormente, descendió más de 1.300 metros de tuberías técnicas hasta alcanzar el lecho rocoso y recuperar los sedimentos.

La operación se realizó en el domo de hielo Crary, un punto estratégico entre la plataforma de hielo Ross y la capa de hielo de la Antártida Occidental. El núcleo fue trasladado a Scott Base, Nueva Zelanda, para análisis exhaustivos.

El codirector científico Huw Horgan, de ETH Zürich, destacó que las capas de sedimento abarcan periodos donde la temperatura media global fue significativamente superior a 2°C por encima de los niveles preindustriales, información vital para afinar los modelos climáticos futuros.