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24/02/2026 01:21 • Tecnologia
Un equipo internacional de astrónomos logró identificar un filamento cósmico de aproximadamente 50 millones de años luz de extensión en la región conocida como el supergrupo de la Osa Mayor. Esta estructura, comparada con el "esqueleto invisible" del universo, representa una de las observaciones más precisas jamás realizadas de los hilos que componen la red cósmica.
La red cósmica es la estructura a gran escala del universo, compuesta principalmente por materia oscura, un componente invisible que no interactúa con la luz pero que constituye aproximadamente el 27% del universo. Funciona como un andamiaje gravitacional sobre el cual se construyen y distribuyen las galaxias.
Imaginen una inmensa telaraña tridimensional: los nudos densos son cúmulos de galaxias, los hilos que los conectan son los filamentos (como el recién descubierto), y los enormes espacios vacíos entre ellos son los llamados "vacíos cósmicos".
Este hallazgo confirma predicciones teóricas que existían desde hace décadas pero que no podían verificarse por limitaciones tecnológicas. Los filamentos cósmicos actúan como "autopistas gravitacionales" por donde circula materia hacia las galaxias, canalizando gas y polvo a través de largos trayectos espaciales.
La observación directa de filamentos tan finos contribuye a explicar cómo se forman, evolucionan y se fusionan las galaxias.
El FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope), ubicado en China, es el radiotelescopio de apertura única más grande del mundo. Con su 500 metros de diámetro, proporcionó la sensibilidad necesaria para detectar la distribución lineal casi perfecta de galaxias y cúmulos de gas mediante observaciones de hidrógeno atómico (HI).
El equipo científico localizó un grupo de galaxias alineadas que se extiende de noreste a suroeste, una disposición que constituye evidencia directa de estos filamentos predichos por los modelos cosmológicos.
Entre los componentes del filamento se encuentra la Osa Mayor III/UNIONS 1 (UMa3/U1), una de las galaxias satélite más débiles jamás detectadas. Esta estructura antigua y casi invisible está compuesta por apenas unas 60 estrellas, lo que demuestra que los filamentos pueden albergar estructuras galácticas extremadamente tenues.
? Dato fascinante: Esta galaxia satélite es tan débil que su detección solo fue posible gracias a la extraordinaria sensibilidad del FAST y a su ubicación dentro del filamento, donde la materia oscura concentrada facilita su observación.
Los investigadores identificaron un gradiente de velocidad a lo largo del filamento y una alineación en el giro de las galaxias, lo que sugiere un proceso llamado "flujo de acreción frío". Este fenómeno explica cómo el gas se canaliza a través de los filamentos para alimentar el crecimiento de las galaxias.
Según el estudio: "La atracción gravitatoria de la materia oscura dentro de estos filamentos actúa como un embudo cósmico, atrayendo gas y polvo, proporcionando materia prima para nuevas estrellas y galaxias".
Este descubrimiento abre las puertas a futuras investigaciones que buscarán estructuras similares en otras regiones del espacio profundo. Cada nuevo hallazgo sobre la red cósmica acerca a los astrónomos a comprender cómo se organiza y evoluciona el universo, desentrañando los misterios de una arquitectura invisible que hasta hace poco permanecía oculta.
La posibilidad de seguir estos hilos cósmicos se debe a la mejora en la sensibilidad y precisión de los instrumentos astronómicos actuales, revelando un entramado antes solo sugerido por simulaciones informáticas.
Fuentes: Estudio publicado en repositorio científico arXiv, febrero 2026 | Radiotelescopio FAST (China) | Infobae
